Дикие карты. Джордж Мартин

я мог бы отодвинуть превращение, если не буду спать, правильно?

      – Да, прием стимулирующих средств несколько задержит превращение. Если почувствуете, что сон надвигается тогда, когда вы находитесь вне дома, то, приняв кофеин в виде пары чашечек кофе, вероятно, вы продержитесь достаточно долго, чтобы добраться до дома.

      – А нет ли чего-нибудь посильнее? Что задержало бы сон на более длительное время?

      – Существуют мощные средства: амфетамины, например. Но они могут представлять опасность, если принимать их слишком долго.

      – В чем эта опасность?

      – Нервозность, раздражительность, агрессивность. Позже – токсикопсихоз, сопровождающийся иллюзиями, галлюцинациями, паранойей.

      – Стану психом?

      – Да.

      – Ну, вы ведь это вылечите, если до такого дойдет, правда?

      – Полагаю, хотя и не уверен.

      – Мне очень не хочется снова превратиться в монстра или… Вы мне не говорили этого, но есть ли вероятность, что я могу просто умереть во время очередной комы?

      – Такая вероятность существует. Вирус очень опасен. Однако вы уже пережили несколько атак, что дает мне основания предполагать: ваше тело знает, что делает. Я бы на вашем месте об этом понапрасну не беспокоился.

      – Меня волнует только возможность снова стать джокером.

      – С подобной возможностью необходимо смириться.

      – Ладно. Спасибо, доктор.

      – Мне бы хотелось, чтобы вы приехали к нам в следующий раз, когда почувствуете, что время приближается. Интересно понаблюдать за процессом, происходящим с вами.

      – Лучше не надо.

      Тахион кивнул:

      – Сразу же после пробуждения?

      – Может быть, – ответил Кройд и пожал протянутую руку. – Кстати, доктор, как пишется слово «амфетамин»?

      Позже Кренсон остановился у дома семейства Сарцанно, потому что он не видел Джо с того сентябрьского дня, как они вместе добирались домой из школы. До сих пор необходимость заботиться о средствах существования отнимала у него все свободное время.

      Миссис Сарцанно приоткрыла дверь, оставив лишь щелку, и уставилась на него. Когда он назвался и попытался объяснить, что внешне изменился, она все равно отказалась открыть дверь.

      – Мой Джо… он тоже изменился, – сказала она.

      – Э-э, как изменился?

      – Изменился. И все тут. Изменился. Уходи.

      Она захлопнула дверь.

      Мальчик снова постучал, но ответа не дождался.

      Бентли превратился в маленького человечка с лисьими чертами лица, темноволосого, с бегающими глазами – это в общем-то соответствовало прежнему его облику и поведению. Бывший человекопес несколько секунд тоже изучал его, затем спросил:

      – Это действительно ты, Кройд?

      – Ага.

      – Заходи. Садись. Выпей пива. Нам надо о многом поговорить.

      Он шагнул в сторону, и Кройд оказался в квартире, обставленной мебелью с яркой обивкой.

      – Я вылечился и вернулся к своему бизнесу. Но дела идут плохо, – сообщил Бентли, когда они уселись. –