Стрела Габинчи. Алекс Орлов

прачка с корзиной белья. Дирк и Эдгар тотчас оживились и, подмигивая друг другу, уже собирались отпустить по ее адресу пару соленых шуток, как в конце улицы показались Клаус с Ригардом.

      Они тоже приоделись по случаю выхода, правда, Ригард после вчерашних приключений все еще прихрамывал.

      В результате прачка удостоилась лишь одобрительных взглядов и пошла себе дальше, а Эдгар и Дирк обменялись с подошедшими рукопожатиями, и вся компания вошла в «Пьяную елку».

      Хозяин тотчас выбежал с кухни и, поклонившись долгожданным гостям, предложил место в углу у окошка.

      Затем смахнул со стола невидимую пыль и убрал из солонки дохлую муху.

      – Садитесь, господа, располагайтесь! Для вас все самое лучшее! – начал он свою льстивую речь. – Чего желают заказать молодые и сильные парни? Мяса, я угадал?

      – Да, пожалуйста, – слегка смущаясь, согласился Клаус. – Бараньи ребрышки у вас есть?

      – Эй, зачем бараньи ребрышки? – взмахнул полотенцем хозяин. – Я принесу вам жареную свиную вырезку!

      Клаус с Ригардом обменялись беспокойными взглядами: свиная вырезка стоила дорого, но хозяин знал, как их успокоить.

      – Ради таких хороших гостей пусть вырезка будет по цене бараньих ребрышек!

      – Мы согласны, – обрадовался Клаус. Он не знал, что у хозяина с вечера осталась жаркое, которое перепившиеся гости заказали и оплатили, но не успели съесть, так что у него появилась замечательная возможность продать свинину еще раз.

      – А что будете пить? Могу предложить смородинно-сливовую наливку по цене яблочного бурса! Полторы меры! Как вам такое?

      – Ваша милость, вы с нами прямо как с родственниками! – растрогался Ригард. – Мы согласны, несите все это, и огромное вам наперед спасибо!

      – Сейчас же принесу, мои дорогие! – пообещал хозяин и засеменил на кухню, где наемная стряпуха чистила картошку. – Неси из погреба полпоросенка!

      – Куда его?

      – Неси, тебе сказал, да живо печку растапливай, мне гости свинину заказали!

      Стряпуха бросила недочищенную картошку в чан, поднялась и, тяжело переваливаясь, вышла во двор. Хозяин тем временем принялся заглядывать во все шкафы, выискивая спрятанный накануне кувшин, куда вечером сливал украденные у пьяных гостей наливки.

      Он точно помнил, что набралась почти половина меры, но вот незадача – кувшин никак не находился.

      А в это время четверо приятелей вели неторопливую беседу, чувствуя себя взрослыми солидными посетителями.

      – Солдат в городе ужас как много, – сказал Ригард. – Все злые. Вчера на базарной площади горшки побили, а стражнику ногу пикой прокололи.

      – Это лордовы солдаты, – сказал Эдгар. – Им сейчас деваться некуда, вот и куролесят.

      – А чего же лорд их не выгоняет?

      – Денвер свободен от власти лорда. За нас только король может заступиться…

      – Но король далеко, – со вздохом сказал Клаус.

      Хозяин выглянул из кухни:

      – Может быть, пива, господа? Совсем легонькое и вполцены, пока мясо