Стрела Габинчи. Алекс Орлов

Но теперь поедут сегодня.

      – А как же… – Сержант беспомощно огляделся, потрясая рукой с растопыренными пальцами. – Как же мы без лошадей, ведь с ворами-то не договорились?

      – Тихо, – обрезал полковник и, схватив сержанта за трясущуюся руку, оглянулся на дверь кухни. – Не нужно шума. Я сам договорился, и не с ворами, а с коннозаводчиками. Нам дали трех лошадей, и дадут еще двадцать семь, в залог я оставлю свое золото. Так что придется потом и золотишко вернуть, и лошадей себе оставить. Нам и нестроевые сгодятся. Понимаешь меня, Короб?

      – Как не понять, ваше благородие? Небось ученый.

      – Тогда быстро доканчивайте жратву, а выпивку забирайте с собой – и вперед, к дороге. Феттель и Глаубиц уже в засаде сидят.

      Все разом накинулись на закуску, разрывая кур, рассекая кинжалами круги сыра и караваи хлеба, а полковник поднялся и, надев шляпу, пошел к кухне.

      Его беспокоило, не подслушал ли чего хозяин харчевни.

      – Привет, – сказал Лефлер, появляясь перед стряпухой, которая вытягивала из печи поднос с кусками жареной баранины.

      – Уже, ваше превосходительство! Уже несем! – закричала она испуганно, с грохотом ставя поднос на плиту. – Не извольте беспокоиться!

      – А хозяин где?

      – Во дворе хозяин, за дровами вышел и курочек принести. Курочки у нас закончились, а вашей милости…

      – Ладно, не нужно ничего, мы уходим, – сказал полковник, сдвигая кинжал на сторону. Выходит, кабатчик ничего не слышал, так что пусть живет.

      Через минуту семеро всадников унеслись по улице, распугивая прохожих и поднимая пыль.

      9

      Дирк оказался прав: в Королевской роще оказалось куда лучше, чем в третьесортной городской таверне. Вокруг пели птицы, на опушках цвели травы, а над ними вились пчелы и порхали бабочки. Даже то, что приятелям пришлось отмахать полторы мили, не смогло испортить праздничность окружающей обстановки.

      – Вот здесь, под кусточком, мы и расположимся, – предложил Клаус, и компания стала устраиваться, пригибая траву и разгоняя муравьев.

      – Ох! А мне-то на земле сидеть трудно будет! – пожаловался Ригард.

      – Корягу возьми, вон там валяется, – посоветовал Эдгар, доставая из мешка подарки трактирщика.

      – А что это там? – удивленно спросил Дирк, поворачиваясь в ту сторону, откуда донеслись топот и звон упряжи.

      – Дорога рядом, – пояснил Клаус, вынимая початок из кувшинного горлышка.

      Он понюхал содержимое и кивнул:

      – Неплохо пахнет, вот только чашек у нас нет…

      – Из кувшина похлебаем, не маленькие, – сказал Дирк и стал разрывать хлеб руками.

      – Стой! Стой, тебе говорят! – одернул его Эдгар. – Чего свинячишь, когда у меня ножик имеется?

      – Ну, – Дирк пожал плечами. – Я же не знал. Режь ножиком.

      Клаус сорвал несколько лопухов и разложил их вместо тарелок, а Эдгар начал резать хлеб и соленые огурцы, раскладывая их на лопухи и добавляя к ним жареное мясо.

      – Ишь ты, не пожадничал трактирщик, – заметил Дирк.

      Из