Стрела Габинчи. Алекс Орлов

и сами.

      На его участке было мало построек и небольшой огород, а вся остальная земля была засажена клевером и по границам – высокими многолетними цветами. На свободной площади стояли около полусотни ульев, выдолбленных из старых лесных колод.

      Сам пасечник возился под навесом у дома, подрезая что-то на новых рамках большим загнутым ножом.

      – Эй, хозяин! Работников привел! – крикнул Дирк. Пасечник оглянулся, оставил работу и поспешил к калитке.

      Его волосы и борода были почти седыми, и это делало его старше, однако молодая осанка и живые глаза на загорелом лице говорили о том, что ему не более пятидесяти лет.

      – Эти, что ли? – спросил пасечник, глядя на Клауса с Ригардом поверх калитки.

      – Эти, – уверенно ответил Дирк, сплевывая шелуху.

      – А совладают?

      В голосе пасечника слышалось сомнение.

      – Совладают. А не совладают – денег не заплатишь, – сказал Дирк. – Ладно, пойду я, мне коровник чистить надо, а вы тут сами договаривайтесь.

      – Так ты сам-то не пойдешь? – удивленно спросил пасечник, как и Клаус с Ригардом какое-то время назад. – Лестницы-то кто понесет?

      – Лестницы не нужны, – авторитетно заявил Клаус.

      – Не нужны? – переспросил пасечник, глядя вслед уходящему Дирку.

      – Не нужны.

      – А что нужно?

      – Три шеста полуторных, веревка, чтоб их связывать, большая старая ветошь, ведро воды, кресало и трут. А еще кусок мяса величиной с кулак.

      – Ишь ты! – поразился пасечник. – А кресало зачем? Лес подпалить хочешь?

      – Не бойся, ты платишь деньги, а мы все делаем правильно.

      – Ты платишь – мы делаем, – поддержал приятеля Ригард.

      – Шесть полных денег плачу.

      – Шесть – мало, – покачал головой Клаус.

      – Это никуда не годится, – сказал Ригард. – Таких и цен-то нигде нету.

      Пасечник смутился. Слишком уже слаженно действовали эти двое.

      – Хорошо, дам восемь медных денег, если дело сделаете, и это… мясо-то зачем?

      – Для прикормки.

      Пасечник почесал в затылке и оглянулся на свои ульи.

      – Мяса нету, но я могу у соседа цыпленка потрошеного купить. Сгодится цыпленок?

      – Сгодится, – уверенно заявил Клаус.

      5

      Через полчаса небольшой отряд выдвинулся в сторону темнеющего у горизонта леса, где, по словам пасечника, находилось дупло шершней, уничтоживших его пчел.

      Пасечник шел первым и нес пустое ведро с ветошью. Воды, по его словам, можно было набрать недалеко от дупла – в низине.

      Клаус и Ригард несли длинные шесты и веревку, поделив ношу поровну. Тропинка шла через поля, из придорожной травы выпрыгивали целыми стаями потревоженные кузнечики. Трепеща крылышками, они перелетали на несколько шагов вперед, чтобы затем снова прыгнуть и бешено помчаться дальше.

      – Ишь, как взвились, дармоеды! – комментировал их поведение пасечник. – Нет бы пользу какую приносили, а то ведь только жрать горазды, и проку от них никакого. Разве что