Усмешка тьмы. Рэмси Кэмпбелл

– из страха, что Джо захочет узнать, чего это я веселюсь, – я хихикаю в ладошку. Тут внезапно звонит мой мобильник.

      – Это университет? – требовательно спрашивает мне прямо в ухо мужской голос.

      – Нет, простите.

      – В прошлый раз мне ответили, что да, – прежде чем я успеваю возразить, следует новый, еще более недоуменный по тону вопрос: – А как, вы сказали, вас зовут?

      – Я не говорил, но – Саймон Ли Шевиц.

      – Ну, вот так вы и сказали. Человек из университета. Так зачем вам я?

      Теперь я узнаю его. Я слышал его голос на автоответчике и на кассете с «Золотым веком юмора», только теперь он кажется старше.

      – Мистер Трейси? Спасибо, что позвонили. Я видел составленный вами киноальманах, «Золотой век юмора». Хотел бы поговорить с вами о Табби Теккерее, если у вас найдется время.

      – Поговорить, значит, – его ланкаширский акцент проявляется все больше и больше по мере разговора. – А вы сказали, будет интервью.

      – А что вы предпочитаете?

      – А за что больше заплатят?

      – А на сколько вы рассчитываете? – с удовольствием пасую я.

      – Не думайте, что у меня куча свободного времени, – предупреждает меня Трейси, хотя я ничего такого и не утверждал. – У меня и моего проектора все расписано на месяц вперед. Есть еще люди, которые хотят смотреть старые фильмы не по телевизору, да и все равно, для телевизора такое кино не предназначено, – видимо, осознав, что это несколько противоречит его участию в создании кассеты «Золотой век юмора», он добавляет резко: – Три сотни – вот моя цена, на одно утро.

      – Меня устраивает, – говорю я. – Мое издательство покрывает такие расходы.

      – Вам придется прийти ко мне.

      Говорит он таким тоном, будто предупреждает меня не совершать глупостей.

      – Когда вам будет удобно?

      – Завтра. Для вас будет лучше, если вы застанете меня в хорошем настроении. Вся неделя у меня загружена приватными кинопоказами.

      Эти его слова – определенно повод спросить:

      – Будете показывать фильмы Табби Теккерея?

      – Не думаю, что это старье подходит для детских утренников.

      – Почему бы и нет? Тот фильм, что включен в ваш альманах, довольно смешной. Он у вас один? Или удалось раздобыть еще?

      – Наш разговор не записывается? Это же не часть интервью?

      – Нет, я просто интере…

      – Наш разговор не записывается, – это не просто утверждение, это что-то вроде приказа. – Оставьте все вопросы на завтра. И да, готовьте деньги.

      – Могу я хотя бы спросить, какой фильм Табби попал в ваш альманах?

      – Из нашего разговора мне показалось, что вы смотрели его. Там же все сказано.

      – На моей кассете проблемы со звуком.

      – Если вы знаете хоть что-то о Табби, вы сами догадаетесь.

      – Ну, я решил, что это «Ужасные тройняшки».

      – Ну и зачем тогда спрашиваете? – его голос звучит подозрительно. – А где вы вообще раздобыли