Усмешка тьмы. Рэмси Кэмпбелл

жалобно скрипнуть, всем телом подаваясь вперед. По экрану бегают серые чаинки, а фильм все никак не начнется. И тут, аккурат на уже знакомой тридцатой минуте, на экран выскакивает Оливер Харди – и изображение стабилизируется.

      Я отматываю на несколько минут назад, колдую с трекингом, но все тщетно. Первые полчаса пленки – включающие, в том числе, фрагмент, посвященный Табби Теккерею, – пусты, если не считать помех, в чьем шипении мне слышится злобное ликование.

      9: Немного смысла

      Голос прорезает гладь белого шума:

      – Саймон… Саймон…

      Волны экранной заставки убаюкали меня, и, поначалу сладко дремавший, я даже возмущен этой попыткой возвратить меня в реальность. Потом в голову вплывает тревожная мыслишка, что взяться этому взывающему ко мне голосу вроде как неоткуда. Не удосужившись даже откинуть в сторону липкое от пота одеяло, я перевожу себя в сидячее положение и нахожу глазами монитор. Там никаких волн нет – он выключен, угольно-черен. Значит, волны все это время были во сне, а ритм им задавала моя собственная кровь. Одна мысль о них – таких одинаковых, набегающих раз за разом, – убаюкивает, но тут меня снова кличут откуда-то из-за двери. Я понимаю это по проступающему поверх голоса стуку.

      – Саймон… Саймон…

      – Да, так меня зовут, – бормочу я под нос, потом ору: – Какого черта тебе нужно, Джо?

      – Ты один? У меня для тебя кое-что есть.

      Я заворачиваюсь в одеяло и спотыкающейся походкой бреду открывать дверь. На лестнице атмосфера царит еще более призрачная, чем в моей комнате, заполненной полумраком, буквально созданным для того, чтобы сбивать только что проснувшихся людей с толку и мешать точно определить время суток. На Джо мешковатый джинсовый комбез, дутые белые кроссовки и футболка с надписью «НЕ ПОМНЮ – ЗНАЧИТ НЕ БЫЛО». У него в руках большой конверт, но прежде чем отдать его мне, он смотрит куда-то мне за плечо, в комнату, и спрашивает:

      – Все нормально, все путем?

      – Да вроде как, – отвечаю я с подозрением. – Это мне, что ли?

      Он мнется и отвечает не сразу.

      – Да вот… давненько уже пришел.

      – С какой стати его отдали тебе?

      Он приглаживает ладонью непослушные светлые волосы. Пятна пунцовой краски уже ползут по его овальному лицу.

      – Ну… для этого же и нужны друзья, правда?

      – Я тебя ни в чем не обвиняю. Просто в прошлый раз из-за ошибки на одну букву в фамилии мне чуть не пришлось вырубить почтальона, чтобы забрать свою посылку.

      – Ух, жестко-то как! Наверное, ты смотришь не те фильмы.

      – У меня по крайней мере нет в компе мегабайтов порнушки.

      Джо выглядит обиженным.

      – Ну что ж, – говорит он, – тогда я лучше вернусь к своим мегабайтам.

      – Спасибо, что побыл почтальоном, – я чувствую, что должен это сказать – просто чтобы сгладить ситуацию. Говорю – и закрываю дверь у него перед носом.

      Швырнув одеяло на кровать, я кладу конверт на стол. С одной стороны