Тринадцать гостей. Смерть белее снега (сборник). Джозеф Джефферсон Фарджон

словечек. – Пратт немного помолчал. – Во второй раз в мастерской никого не было, я совершенно уверен в этом. Но – теперь мы подбираемся к главному – я по рассеянности забыл ключ в замке. В третий раз я побывал там после твоего приезда и нашего разговора. Ты не запомнил, когда я ушел?

      – В шесть часов сорок одну минуту.

      – Откуда такая точность?

      – Я журналист.

      – Понятно! – усмехнулся Пратт. – Журналисты – ушлый народ. В общем, ты почти угадал. По пути в мастерскую я задержался, столкнулся в коридоре с Тейверли, пообщался на лужайке с Надин Леверидж и примерно без десяти семь добрался до мастерской, где обнаружил, что портрет Энн испорчен. Через минуту-две я ушел оттуда в последний раз, заперев за собой дверь.

      – Ты кого-то там запер?

      – По-моему, это очевидно.

      – Этот кто-то – назовем его Z – забрался туда между половиной пятого и шестью пятьюдесятью?

      – Примерно в шесть сорок. Дадим ему больше времени на причинение ущерба.

      – Ты уверен, что в твой третий приход окно еще не было разбито?

      – Я бы обязательно заметил.

      – Но ты не заметил Z.

      – Ты прав. Зато теперь я знаю почему.

      – Где он прятался?

      – За другим холстом, очень большим. Я проверил свою версию и убедился, что, присев, он мог остаться невидимым.

      – Ты нашел какие-нибудь улики?

      – Нет.

      – Продолжай. Что сделал Z после того, как ты запер его?

      – Вот здесь начинается самое любопытное, – произнес Пратт. – Если собаку убил Z, то вылез он не сразу.

      – Почему?

      – Мне знаком голос Хейга. Вчера он лаял до поздней ночи.

      – Это та самая псина, которую я проклинал за гавканье?

      – Да.

      – Тогда он был жив даже после полуночи.

      – Вот именно.

      – Ты уверен, что лаял именно Хейг?

      – Совершенно уверен.

      – И убежден, что погибший пес – Хейг?

      – Да.

      – Полагаешь, его убил Z?

      – Нет. Хотя лай и разбитое окно вроде звенья одной цепи. Пес залаял бы, услышав звон разбитого стекла, и тому, кого он облаял, это не должно было понравиться.

      – В таком случае нам всего лишь остается выяснить, зачем Z задержался в мастерской с семи часов вечера аж до полуночи, а то и позднее. Казалось бы, мелочь, что нам за дело?

      Пратт улыбнулся:

      – Непременно выясним, Лайонел. У тебя получится отличная сенсация!

      – Сомневаюсь, что мертвая собака годится для заголовка, – заметил Балтин.

      – Зависит от того, куда эта мертвая собака нас приведет.

      – А куда она нас приведет?

      – Пока не знаю. Ты задал неумный вопрос. Хотя чего еще ждать от неумного человека? Только и умеешь, что спекулировать на чужих знаниях. Слушай! Я обнаруживаю, что мне испортили картину, – я, знаменитый художник! Картина – портрет интересной молодой леди, чьи фотографии помещают «Татлер», «Скетч» и «Байстендер». Разве фотография ее испорченного портрета недостойна появления на твоей первой странице? Но пока ты ее не получишь. Название: «Кто это сделал?» Кто же? Не известный