Алхимик (сборник). Паоло Бачигалупи

под ней содранная кожа ее сына.

      – Какая милая у них культура.

      – Видела бы ты эти картины! Красные волосы, ожерелье из черепов…

      – Не стоит продолжать.

      – Можно мне открыть окно? – спросил Ван Цзюнь.

      Женщина обернулась к мужчине. Тот пожал плечами.

      – Суйбянь, – ответила она.

      Ван Цзюнь открыл задвижки и отодвинул широкое окно. В комнату ворвался прохладный ветер. Ван Цзюнь всмотрелся в оранжевое зарево тумана, высунувшись далеко в окно. Погладил губчатый органический экзоскелет здания, упругие соты отверстий. Внизу неясно виднелись силуэты рабочих, ползающих по поверхности гиганта. За спиной его продолжался разговор.

      – Так что будем делать?

      Он показал на датакуб:

      – Мы всегда можем воткнуть его преосвященство в компьютер и спросить совета.

      Ван Цзюнь насторожил уши. Ему хотелось снова услышать человека из компьютера.

      – Китайцев не может заинтересовать сделка, даже если тело уже не существует?

      – Может быть. Они бы стали держать кубик в ящике стола, как безделушку-пылесборник. Если далай-лама не перевоплотится, их вполне это устраивает. Одной головной болью меньше.

      – Может, мы все же его сможем на что-нибудь выменять?

      – Боюсь, его ценность невелика. Если даже он перевоплотится, что нам с того? Пока это начнет сказываться, еще двадцать лет пройдет. – Он вздохнул. – Торговые переговоры начинаются завтра. Похоже, что операция с треском провалилась. Уже поговаривают о том, чтобы выкинуть нас до начала переговоров. Ну, он хотя бы ЕС не достался.

      – Что ж, я буду рада вернуться в Калифорнию.

      – Ага.

      Ван Цзюнь отвернулся от окна и спросил:

      – Вы его убьете?

      Они переглянулись. Мужчина отвернулся, что-то буркнув. Ван Цзюнь не стал отвечать на грубость этого человека, а сказал: – Я есть хочу.

      – Он опять хочет есть, – пробормотал мужчина.

      – У нас сейчас только полуфабрикаты, – сказала женщина.

      – Син, – ответил Ван Цзюнь.

      Женщина пошла на кухню, а Ван Цзюнь не сводил глаз с темно-синего кубика на полке.

      – Холодно, – сказал мужчина. – Окно закрой.

      Ван Цзюнь вдохнул аромат еды, готовящейся в кухне. В животе заурчало, но он пошел к окну.

      – Ладно.

* * *

      Туман прилипал к телу, пока сам Ван Цзюнь прилипал к надстройкам биологического города. Пальцы вцеплялись в губчатую сотовую кожу, далеко внизу слышался знакомый шум Чэнду, но через густой туман города не было видно. Послышались ругательства – Ван Цзюнь посмотрел вверх. Свет обрисовывал контуры красивой женщины – похожей на китаянку, но не китаянки – и мужчины, всматривающихся в темноту из окна роскошных апартаментов.

      Ван Цзюнь сильнее вдвинул кулак в сотовую стенку и помахал им свободной рукой, а потом полез дальше, вниз, с уверенной легкостью обезьяны. Снова посмотрел вверх – мужчина вылез из окна, женщина втащила его обратно.

      Он продолжал спускаться, скользить глубже в туман, навстречу безопасности далекой-далекой мостовой. Встретил