Ричард Длинные Руки – конунг. Гай Юлий Орловский

прошли по анфиладе залов, придворные почтительно склоняют головы, но не слишком, уже знают: низко склоняться надо, когда присутствуют иностранные послы, это для них, а мне самому эти знаки внимания почему-то даже неприятны, что любого сбивает с толку, а мне придает ореол загадочности.

      – Граф Ришар отбыл, – напомнил я. – Барон, вам придется работать больше. Скоро я тоже отъеду в Гандерсгейм… тут кто-то должен оставаться тверд и непокобелим на страже наших идеалов.

      Он посмотрел долгим прямым взглядом.

      – Я?

      – Больше некому, – ответил я искренне. – Вам нужно продержаться, барон, до нашего победного возвращения!

      Он поморщился.

      – Если вас не занесут черти куда-то еще по дороге.

      – Барон, – воскликнул я с упреком. – Как можно говорить такое! Меня могут занести куда-нибудь к чертям только ангелы, я же паладин!

      Он криво усмехнулся, отвесил церемонный поклон и остался на пороге, а я бодро и с прямой спиной сбежал по ступенькам навстречу солнцу.

      Глава 10

      Конюхи вывели под уздцы Зайчика, огромный и черный, словно из застывшей смолы, он грозно раздувал красные ноздри и потряхивал головой, перебрасывая пышную гриву с одной стороны на другую. Глаза блещут грозным весельем, чует дальнюю дорогу.

      – Оседлать, – велел я.

      – Надолго, ваша светлость?

      – Никаких запасов, – распорядился я.

      Бобик выметнулся с такой быстротой, словно уверял, что уже ожил и снова готов драться хоть с драконом. Я принял его лапы на грудь, позволил лизнуть в щеку, сам чмокнул в нос.

      Арчибальд вышел следом, крикнул:

      – Сэр Ричард, мне кажется, вам не стоит отлучаться!

      – Почему? – спросил я.

      Он сбежал вслед за Бобиком и сказал доверительно страшным шепотом:

      – Мне снилась женщина…

      Я отмахнулся.

      – А что еще могло вам присниться?

      Он сказал обидчиво:

      – Нет, вы не то думаете! Женщины вообще-то к беде, а мне пригрезилась вообще не простая женщина…

      – Ну да, конечно. С вот такими…

      Он вскрикнул:

      – Я серьезно! Это волшебница наверняка! Она спустилась на белых крыльях…

      – Сны все врут, – сказал я убежденно.

      Он вскрикнул:

      – А как же вещие?

      – Не бывает.

      – Но разве Господь не посылает такие сны?

      Я покачал головой.

      – И что? Сатана влезает в них и так запутывает и разбавляет ложью, что лучше такой сон выбросить в помойку целиком.

      – Жалко! – вскрикнул он. – Там такая женщина…

      В нашу сторону заспешил, громыхая железом, как шагающая башня, довольный сэр Растер. Лицо сияет, в глазах азарт, идет хвастаться, как быстро и споро идет подготовка к турниру.

      Я сказал поспешно:

      – Берите пример с сэра Растера! Высокоинтеллектуальная и высокодуховная личность, но не выпячивает напоказ свои глубоко, очень глубоко упрятанные ценности. Потому и немногословен, как всякий мудрец, умеет говорить по-мужски кратко. Поинтересуйтесь его мнением по вашей