На полпути к себе. Вероника Иванова

плавно смещался в непонятную мне сторону, но даже ощущение опасности знаний, скрывающихся за следующим поворотом, не могло остановить боевую колесницу моей злости.

      «А то и значит… Представь, что тебе нужно добраться до… ну, скажем, сильного мага, который приносит много боли тысячам людей… Но он окружил себя плотным кольцом отнюдь не магической охраны… Ты сможешь пройти – если возьмешь с собой преданных друзей… Ты будешь знать, что почти все они погибнут, прокладывая безопасный путь для тебя… И как же ты поступишь?»

      Она что, издевается?!

      Я никогда не окажусь в такой ситуации!

      «Почему?»

      У меня нет друзей.

      «Хорошо, пусть это будут слуги… Которые обязаны выполнить приказ… Так легче?»

      Мои приказы никто и никогда не выполняет!

      «Какой ты строптивый… Ладно, они пойдут с тобой по собственному желанию… И будут умирать ради того, чтобы ты жил, даже если на самом деле ненавидят тебя…»

      К чему эти дурацкие фантазии?

      «Мне любопытно…»

      Любопытно?!

      «Я хочу предложить тебе поменяться местами с ведуньей…»

      Придумывая странную историю?

      «Конструируя схожую по эмоциональной напряженности ситуацию, глупый…»

      В чем же схожесть?

      «Она все же думала о тех, кто нуждается в ней…»

      Ага, и поэтому выбрала меня в качестве подачки «отступнику»?

      «Ты был для нее неизвестной величиной… Опасной… Непонятной… Непредсказуемой…»

      Теперь ты хочешь сказать, что она нарочно послала за мной, потому что рассчитывала, что я смогу справиться с магом?

      «Очень может быть…»

      Я не верю!

      «А в глубине?» – вкрадчивый шепот.

      В глубине чего?

      «Души, дурачок…»

      Да ну тебя, в самом деле!

      Я со всей дури ударил кулаком по стволу ближайшей сосны. Костяшки пальцев тут же заныли, но боль не отвлекла от грустных размышлений.

      Значит, ваш покорный слуга снова что-то сделал не так? И на каком же основании Мантия обвиняет меня в дурном поступке? Да еще рассказывает странные истории из разряда «если бы да кабы»… Задуматься или пропустить мимо ушей? Второй вариант предпочтительнее, но… Зная склочный нрав своей подружки, не решусь оставить без внимания ее упрек. Тем более что…

      Она, как всегда, права.

      Пусть ведунья до конца сама не осознавала, почему предложила «отступнику» меня. Пусть. Но, надо признать, сделала удачный выбор. Кроме того, что значу я по сравнению с благополучием деревни? Ровным счетом ничего. Меня в лучшем случае остерегаются. Пожалуй, из всех селян одна только Рина испытывает ко мне нечто более всего похожее на благодарность, щедро приправленную осторожным непониманием…

      Старуха сделала то, что ей надлежало сделать, и забудем об этом. Мне теперь на поклон к ней идти и просить прощения? За что? За несколько слов правды, сорвавшихся с моего языка? У меня есть основание злиться, и не одно. Ну да, люблю себя, любимого, что в этом странного? Если никто больше не любит…

      Я ведь