На полпути к себе. Вероника Иванова

было мало времени. А что делает человек, вынужденный считать каждую минуту? Правильно, старается не делать лишних движений! Можно выпить Силу самолично, а можно… Заготовить впрок. Правда, для этого нужен некий специфический инструмент. Кридда. Или, как ее еще называют, «Жало Пустоты». Откровенно говоря, сие поэтическое название мало соответствует истинной механике действия кридды.[10] Она не жалит. Она высасывает…

      Золотистый стержень, утопленный в девичье тело на треть своей длины, подмигнул мне. Или это дрогнувшее пламя свечи тронуло его бликом? Скорее второе, но я наморщил отчаянно зачесавшийся нос, против воли отвечая на иллюзорный вызов…

      Легкое жжение в глазах, сопровождавшее переход на Внутреннее Зрение, подсказало, что неплохо бы спрятаться от внимательного взгляда ведуньи. Так я и поступил, склонившись над отрывисто дышавшей девушкой.

      И ранее не отличавшаяся яркими красками, сейчас Нида была похожа на труп: щеки ввалились, кожа обтянула скулы так, что казалось: еще чуть-чуть и – лопнет. Мерзавец, вознамерившийся украсть Силу Дщери, был опытным магом: «жало» вошло точнехонько в Изначальный Узел. Я, например, далеко не сразу смог бы найти место, с которого начинает сплетаться Кружево, но, видя кобальтовый очаг, окруженный ярко-желтой короной, ни мгновения не сомневался – это он. Тот самый. Что же касается кридды… Она была почти полна. Время безвозвратно ушло. Девушка должна была умереть сразу после того, как сын мага закончит с вашим покорным слугой…

      Я опоздал?

      «Почти…» Коротенькое слово оставляло щелочку для надежды.

      Ее… можно спасти?

      «Попробуй…» То ли предложение, то ли равнодушное пожатие плечами.

      Я не желаю ей смерти!

      «Какая тебе-то разница?»

      Какая… В тот момент, когда ее сердце перестанет биться, я рискую получить удар ножом. Не думаю, что клинок в спине позволит мне продолжать радоваться жизни!

      «Весомая причина…» – грустно ухмыляется.

      Что мне делать?

      «Ну раз уж ты твердо решил…» Ухмылка становится еще шире.

      Не тяни время!

      «Придется немного поработать с Пространством…»

      Как?

      «Успокойся… расслабься… Очисти разум от страха… И – командуй! Ты отлично знаешь, что нужно делать…»

      Почему сама не…

      «Помнишь? Мне все равно, живешь ты или нет». В ее словах нет ни малейшего оттенка чувств. НИ-ЧЕ-ГО.

      Что ж… Если так… Я постараюсь выжить!

      «Умница…» Тихо-тихо, на самой грани восприятия.

      Приступим!

      Нужно отметить, что работать с «неодушевленными» предметами куда проще, нежели вламываться в живое чужое Кружево. Допускаю, что большинство магов не признают различий между этими понятиями, но я, к моему глубочайшему сожалению, воспринимаю магические энергии совсем иначе и при встрече с Созданием или Сущностью попросту робею и вынужден уговаривать самого себя решиться на легчайшее прикосновение…

10

…мало соответствует истинной механике действия кридды. – «…Создание такого инструмента, как кридда, требует участия больше чародея, сведущего в механике Пластов, нежели мастера-кузнеца, хотя от чистоты выплавки металла зависит эффективность Изъятия… В теле стержня формируются двойные каналы, внешние стенки которых представляют собой материальное воплощение, а внутренний слой – кокон направляющих чар… Главная часть кридды находится между Пластами – искусственно созданные карманы Пустого Пространства, отгороженные плотными барьерами, способны вместить и удержать Силу, извлеченную из Кружева мага средней руки…» («Практики магические и не-магические, или Инструментарий Хранителя», Малая Библиотека Дома Дремлющих, Архив).