Герой конца века. Николай Гейнце

одетый в суровую парусиновую пару.

      Брюнет, с выразительными чертами лица и лоснящимися кудрями, он положительно мог назваться красавцем.

      – Марго, ты опять плакала! – грудным голосом воскликнул он.

      – Это ты, Макс… – остановила на нем взгляд Маргарита Максимилиановна и деланно улыбнулась.

      – Не притворяйся, ты плакала, плакала… – говорил мальчик. – Она тебя опять обидела… О, как я ненавижу ее…

      – Что ты, что ты, Макс… Она тебе мать…

      При последнем слове глаза молодой девушки наполнились слезами.

      – Что же из этого, а ты мне сестра по отцу… и я люблю тебя… больше ее…

      Мальчик опустился на стоявшую около качалки скамеечку и вперил в Маргариту Максимилиановну почти страстный взгляд.

      – Не говори этого, Макс, и не гляди так, ты знаешь, я этого не люблю…

      Мальчик опустил глаза.

      – Опять из-за Савина… – после некоторой паузы начал он.

      – А то из-за чего же… Но Николай Герасимович только предлог, она рада есть меня из-за каждого пустяка, из-за всякого куска хлеба… Я не могу… Я убегу, Макс…

      – И я с тобой…

      – Нет, Макс, ты оставайся, я убегу к бабушке…

      – К бабушке… С ним… – в глазах мальчика блеснул ревнивый огонек.

      – Он только проводит меня… Он честный, Макс, он хороший…

      – Все они честные и хорошие… – проворчал мальчик.

      – Он любит меня…

      – Все они любят…

      – Он сделал мне предложение…

      – Ты говорила об этом отцу… и ей?.. – последнее слово он произнес, как будто не найдя другого названия.

      – Говорила.

      – Ну и что же?..

      – Она настроила отца… Он за Колесина…

      – За эту накрашенную куклу… Он ведь шулер, говорят… – презрительно уронил Максимилиан Гранпа.

      – Но он очень богат…

      – Савин тоже богат… Я люблю тебя, но лучше уступлю тебя Савину, нежели тому…

      – Савин хочет жениться…

      – Тем лучше…

      – Я и сама так думала… а она говорит… брак вздор… и отец туда же… Такой красавице мало одного состояния мужа, ей надо несколько состояний… Она просто хочет погубить меня…

      Маргарита Максимилиановна замолчала.

      – О, как я ненавижу ее!.. – вырвалось из груди мальчика почти диким криком.

      – Макс, не говори так…

      Она протянула ему руку.

      Он прижался к этой руке долгим поцелуем.

      Что-то горячее вдруг обожгло ее руку.

      Мальчик плакал.

      Расскажем, чтобы объяснить эту сцену, в коротких словах всю неприглядную обстановку, в которой выросла Маргарита Гранпа.

      Ей не было и двух лет, когда ее мать, русская красавица из хорошей фамилии, увлекшаяся французом-танцором, отцом Маргариты, и вышедшая за него замуж без дозволения родителей, уехала от него с другим избранником сердца, оставив дочь на руках отца.

      Не прошло и года после этого бегства, как Максимилиан Гранпа сошелся с танцовщицей-полькой, от которой у него родился сын Максимилиан