Герой конца века. Николай Гейнце

завершались браками, и не один блестящий гвардеец увез в свои родные поместья супругу с подмостков театра Берга.

      Оставаться с шансонетными супругами в полках и даже в Петербурге было, конечно, невозможно, и парочки улетали в провинцию, где состояние и положение в свете мужей открывало новым дамам двери во все дома и где «берговские певички» щебетали вскоре в ролях предводительниц, супруг почетных мировых судей и других представительниц провинциального boeau monde'a.

      Антреприза Катьки-Чижик была лучшим временем процветания театра Берга.

      Мы поспешили воспользоваться временем, когда в театре происходили шумные овации по адресу Филиппо, повторявшей без конца, по требованию публики, заключительные куплеты своего знаменитого «L'amour» и ушедшей наконец со сцены, грациозным жестом указывая на утомление горла, чтобы познакомить читателя с Катькой-Чижик, которой суждено играть в нашем дальнейшем рассказе некоторую роль.

      Типичное явление того времени, она, как и театр Берга, послуживший почвой для ее полного расцвета, и без того, впрочем, стоило бы описания.

      После Филиппо был ее выход.

      Она появилась грациозная, с кошачье-вкрадчивыми манерами, со смеющимся личиком, вся в белом, в короткой юбочке и откровенном декольте, дававшем возможность судить о ее сложении, в огромной белой шляпе, оттенявшей блестящие волосы, играя своими веселыми, искрящимися глазами и запела.

      Николай Герасимович с любопытством глядел на нее, так как Маслов рассказал ему о ней все то, что известно нашим читателям из этой главы.

      X

      Выгодное пари

      Михаил Дмитриевич Маслов действительно оказался пророком. Пророчество его исполнилось раньше, нежели он назначил.

      Из театра Берга Маслов уехал один. В одном из последних антрактов Николай Герасимович, куда-то в предшествовавшие антракты исчезавший, обратился к Михаилу Дмитриевичу.

      – Будь другом, исполни мою просьбу…

      – Что такое?

      – Отужинаем вместе после театра.

      – С охотой… Пойдем… Куда?..

      – Куда? Конечно, за город… И с дамами… – добавил, после некоторой паузы, Савин и внимательно, с тревогой, посмотрел на своего приятеля.

      – Вот как с дамами, ты уже обзавелся… Быстро… Ну, будь по-твоему, пожалуй, и с дамами, – после некоторого раздумья согласился Маслов.

      – Так и пойдем всей компанией… – уронил будто невзначай Николай Герасимович.

      – С компанией?.. Может с Хватовым? – резко спросил Михаил Дмитриевич.

      – И… с ним… – с расстановкой, покраснев, произнес Савин. – Да что тебе, ты со мной…

      – Нет, слуга покорный… не поеду…

      – Как же так?

      – Поезжай один… Чай, не маленький… Что я тебе за нянька такая…

      – Но мы почти целый день вместе… Я не хочу с тобой расставаться…

      – Увидимся… – махнул рукой Михаил Дмитриевич. – Кстати, пойду откланяюсь моему дядюшке, тому самому, который, как я тебе рассказывал, из принципа возит сюда своих сыновей.

      Маслов отошел от