Атолл «Морская звезда». Александр Насибов

Диагноз судового врача – утопление… Мы погрузим покойника в самолет?

      – Этот человек нам нужен был живой, – Райс вздохнула. – На него возлагались большие надежды. Очень большие, Альберт…

      Аннели Райс вернулась в самолет. Затем туда перешли оба автоматчика.

      Затарахтел мотор катера. Натянулся кормовой швартовый конец, который удерживал суденышко возле гидросамолета. И тогда из кабины катера появился рулевой. С ножом в руках он перебрался на летающую лодку и перерезал швартов.

      Тотчас заработали винты гидросамолета, он побежал по морю, взлетел и повис над мчавшимся катером – будто кондор настиг жертву, вот-вот вцепится в нее. На катере блеснуло пламя. Он встал на нос и ушел в воду.

      Третья глава

      На «Рогове» видели все это от начала и до конца. Первым пришел в себя капитан Мисун.

      – Как же так? – пробормотал он. – Затратить столько сил, чтобы отыскать утопленника и забрать его у нас. И все это для того, чтобы взорвать его вместе с катером! Как же так?..

      – Этот человек не был утопленником, – сказала Шурга. – При вскрытии в его бронхах не обнаружена вода. Зато они были полны крови. Подчеркиваю: в бронхах была не вода, которая обязательно проникает во внутренние полости человека, если он тонет, а кровь, много крови, слизи и пенистой мокроты, окрашенной кровью.

      Капитан обернулся:

      – От чего же умер человек?

      Шурга молчала. Беспомощно опустив руки, стояла в центре мостика и глядела куда-то в угол.

      – Хорошо, – сказал капитан, – подойдем к вопросу с другой стороны. При каких обстоятельствах возникают симптомы, которые вы обнаружили в легких покойника?

      – Затрудняюсь с ответом… Возможно, при резком повышении внутрилегочного давления. Представьте такую ситуацию. Водолаз работал на глубине и, естественно, дышал сжатым воздухом. И вот он всплывает, не сделав выдоха. Что происходит с легкими? Воздух в них расширяется, так как внешнее давление падает. Получается, будто легкие накачивают насосом, как футбольную камеру. А легочная ткань нежна…

      – И она не выдерживает?

      – Может лопнуть. Так возникает баротравма легких.

      – Уверены в этом своем диагнозе, Тамара? – капитан говорил тихо. – Не спешите, хорошенько все обдумайте. Обстоятельства, с которыми мы столкнулись, достаточно серьезные.

      – Есть одна мысль… – Перов переглянулся с начальником радиостанции. – Не могло быть так, что человека выпустили из подводной лодки?

      – На подводных лодках давление обычное – одна атмосфера, – ответил капитан. – Разве что человеком выстрелили вместо торпеды?! Но стрельба людьми вместо торпед – это уже область фантастики. Впрочем, сегодня мы столкнулись со столькими загадками, что впору перестать удивляться.

      – Вот еще одна головоломка, – сказала Шурга. – Как узнали прилетевшие на гидросамолете люди, что мы нашли тело человека?

      – А если кто-нибудь видел, как мы поднимали на борт мертвеца? – предположил боцман Вовк.

      – Кто,