Атолл «Морская звезда». Александр Насибов

ни одной морщины, – Шурга посмотрела на Перова: – Сергей Иванович, может, пальцы отошли, пока мы перемещали покойника?

      – Нет, они такие и были.

      – Без морщин? Гладкие? Но ведь это значит, что человек попал в воду совсем недавно. Откуда же он взялся, если вокруг в море, кроме нашего «Рогова», ни единого судна?..

      – Что-то от всего этого у меня кружится голова, – Перов вздохнул, потер лоб ладонью. – Пожалуй, подышу воздухом.

      Он вышел. Следом за ним медицинский изолятор покинул начальник радиостанции Ибрагим Магомедов. На спардеке моряки зажгли сигареты.

      – Сергей, – сказал Магомедов Перову, – ответ на последний вопрос Тамары Шурги может быть только один: покойный находился на подводной лодке!

      – Зачем подводникам понадобилось выбрасывать в море человека?

      – «Зачем» – это уже другой вопрос. Я спрашиваю: в принципе так могло быть?

      – В принципе – да. Взял и помер кто-нибудь из экипажа атомохода. А по условиям задания корабль должен длительное время крейсировать в глубинах океана. Как в таком случае поступить командиру? Возить с собой покойника в подводном корабле, где на учете каждый сантиметр пространства?.. Да люди посходят с ума! Нет, в таких обстоятельствах выход один…

      Магомедов хотел было подать реплику, но появился капитан. За ним шла Тамара Шурга. Оба были возбуждены, о чем-то спорили.

      Рев двигателей самолета заглушил голос капитана. С мостика хорошо было видно: большая летающая лодка низко пронеслась над судном, развернулась и села на воду близ левого борта «Рогова». Замигал фонарик на крыше кабины гидросамолета. Повторялась одна и та же группа знаков.

      – Пишет чего-то, – сказал боцман Вовк, появляясь в дверях мостика. – Может, нуждается в помощи…

      – Штурман! – капитан отнял от глаз бинокль. – Штурман, разберитесь по международному своду сигналов.

      Вахтенный помощник капитана схватил книгу сигнальных кодов, нашел нужную страницу.

      – Повторяется латинское L, – доложил он. – Читается так: «Остановите немедленно ваше судно».

      – Вот как! «Остановите немедленно». Смотрите какая категоричность! На сигналы не отвечать. Идем прежним курсом. Мы в открытом море, оно принадлежит всем… Что за опознавательные знаки несет самолет?

      – На плоскостях знаков не видать, – сказал Перов. – Стабилизатор имеет цвета – зеленый и, кажется, синий… Нет, утверждать не берусь: краски поблекли.

      – Смотрите! – крикнула Шурга.

      В верхней части фюзеляжа самолета откинулась крышка люка. Оттуда вылез, будто вспух, пузырь – купол из бронестекла. На «Рогова» уставились рыльца спаренных крупнокалиберных пулеметов. Отчетливо видна была голова стрелка, его руки, отводящие затворы оружия. Мгновение – и стволы пулеметов задергались, выплюнув плотные клубки дыма. Над мачтой судна прошелестели пули.

      «Рогов» продолжал идти прежним курсом. Тогда стрелок гидросамолета дал вторую очередь. На этот раз он целил ниже: одна из пуль врезалась в мачту, другая разбила топовый фонарь – на крыло мостика посыпались осколки