Предтеча. Роман. Александр Анатольевич Бабчинецкий

языком подросток, выказывая тем своё восхищение.

      – Не можно, чтобы каждый христианин не зрил Голгофы39, не ведал страданий Божьего Сына и Его сподвижников, – пояснил старший монах.

      – Просим отведать ушицы вкупе с нами, – пригласил Вокша, подавая каждому ломоть хлеба.

      – Хороша уха, навариста! – нахваливал младший, уписывая за обе щеки ароматное варево.

      Монашеская братия, поддерживая приятеля и отдавая должную благодарность гостеприимству, молча уничтожала содержимое горшка. После ужина придвинулись ближе к свету, и монашек достал из сумы книжицу в коричневом кожаном переплёте. На верхней обложке тиснёный золотом сверкал восьмиконечный крест. Пешок воззрился на страницы.

      – Помолимся, братие, Господу нашему, Иисусу Христу!

      Монахи дружно осенили себя крестным знамением, губы шептали молитву. Раскрытая книга лежала на коленях. Пешок не сводил с неё восторженных глаз, рука непроизвольно потянулась к манящему сокровищу. Монашек позволительно упустил из вниманья это движение. А подросток уже раскрыл обложку, губы зашевелились, лицо выражало истинное удовольствие.

      – Ведаешь ли грамоту, отроче?

      Пешок, увлечённый чтением, не слышал вопроса.

      – Читает он, – кивнул головой Вокша. – Ещё в Ратице, что ни попадись ему в руки, прочитывал и также глох, когда чтение нравилось. Говорили, будто даже ромейский немного ведает

      – В таком возрасте, а уж столь учён есть. От Бога сие.

      – А есть ли Он, Бог? И какой Он? – осторожно осведомился Вокша, но не верил, что услышит что-либо ответное.

      – Бог есть, – ответствовал старый монах, – но Его никто никогда не видел.

      – Верно, и не увидит?

      – Возможно, зане Бог у каждого в душе.

      – Господь хранит ходящих в незлобии. Пусть же не будет оскудения в сумах ваших и в доброхотстве. Слава Господу, Иисусу Христу, пресущественной Троице и всем святым угодникам.

      Наконец все насытились, и Пешок аккуратно убрал всё на место. Вокша уложил братьев спать и сам прилёг рядом. Монахи сразу устроились на отдых, и скоро дружный храп раздавался с противоположной стороны костра. Пешок осторожно пробрался к уже начавшему гаснуть огню и заботливо укрыл мальцов, а сам некоторое время лежал, вперив взгляд в небо. Что он там видел? И видел ли что, а, может, просто мечтал о чём?

      – Либо зрак не зрит, либо очи ангелов чаще мигают, – прошептали губы.

      А веки постепенно слиплись, покорённые усталостью и сном.

      4

      Взошедшее солнце разлило по округе жаркий цвет, коснулось кончиком луча носа спящего мальца. Он сонно перевернулся на левый бок. Яркое пятно тут же перескочило на другое лицо, оно растянулось в довольной улыбке и открыло глаза. То, что скрывала темнота ночи, утром оказалось более юным. Монашек сел, лукаво озираясь. В его небесного цвета глазах блестели озорные искорки. Поочерёдно тормоша своих собратьев, он наконец разбудил всех.

      В это время проснулись и Вокша с Пешком,

39

Голгофа – от арамейского Golgolta – дословно «шар, округлое возвышение», древнееврейское Hag-Gulgolet – дословно «череп, голова».