Звезда «КЭЦ». Александр Беляев

еще гремят в голове моторы… Стучат в самом деле. Как некстати.

      – Войдите! – сердито кричу я и вскакиваю с дивана.

      Появляется Тоня. Она, кажется, задалась целью извести меня.

      – Ну, как отдохнули? Идемте, – говорит она.

      – Куда идемте? Почему идемте? – громко спрашиваю я.

      – Как куда? Зачем же мы приехали сюда?

      Ну да. Искать человека с черной бородой. Понятно… Но уже вечер, и лучше заняться поисками с утра. Впрочем, протестовать бесполезно. Я молча натягиваю на плечи легкое ленинградское пальто, но Тоня заботливо предупреждает меня:

      – Наденьте шубу. Не забывайте, что мы на высоте нескольких тысяч метров, а солнце уже зашло.

      Надеваю шубу, и мы выходим на улицу.

      Я вдыхаю морозный воздух и чувствую, что мне дышать трудно. Тоня замечает, как я «зеваю», и говорит:

      – Вы не привыкли к разреженному горному воздуху. Ничего, это скоро пройдет.

      – Странно, что я в гостинице не чувствовал этого, – удивляюсь я.

      – А в гостинице воздух искусственно сгущен компрессором, – говорит Тоня, – не все переносят горный воздух. Некоторые совсем не выходят на улицу, и с ними консультируются на дому.

      – Как жаль, что эта льгота не распространяется на специалистов по разыскиванию черных бород! – невесело сострил я.

      Мы шли по улицам чистенького, хорошо освещенного города. Здесь была самая гладкая и самая прочная в мире мостовая – из природного выровненного и отшлифованного гранита. Мостовая-монолит.

      Нам часто встречались чернобородые: видимо, среди населения было много южан.

      Тоня ежеминутно дергала меня за рукав и спрашивала:

      – Это не он?

      Я сумрачно качал головой. Незаметно мы дошли до берега озера.

      Вдруг раздался вой сирены. Эхо отдалось в горах, и разбуженные горы откликнулись унылыми завываниями. Получился леденящий душу концерт.

      Берега озера осветились яркими фонарями, и озеро вспыхнуло, как зеркало в алмазной оправе. Вслед за фонарями зажглись десятки мощных прожекторов, устремив свои голубые лучи в синеву безоблачного вечернего неба. Сирена умолкла. Затихло и эхо в горах. Но город встрепенулся.

      По озеру вдоль берега забегали быстроходные катера и глиссеры. Толпы народа стекались к озеру.

      – Куда же вы смотрите? – услышал я голос Тони.

      Этот голос напомнил мне о моей печальной обязанности. Я решительно повернулся спиной к озеру, к огням и начал выискивать в толпе бородатых людей.

      Однажды мне показалось, что я увидел чернобородого незнакомца. Только я хотел сказать об этом Тоне, как вдруг она воскликнула:

      – Смотрите, смотрите! – и показала на небо.

      Мы увидели золотую звездочку, приближавшуюся к земле. Толпа стихла. В наступившей тишине послышался отдаленный гром. Гром с безоблачного неба! Горы подхватили этот рокот и ответили глухой канонадой. Гром нарастал с каждой секундой, и звездочка все увеличивалась. Позади нее ясно обозначилась темная дымка, и скоро звездочка превратилась в сигарообразное тело с плавниками.