Последний алхимик. Юрий Корчевский

не по-мужски, вроде бросил в тяжёлую минуту. Далеко за полночь всё же надумал ехать вместе с Антипом, пройти весь путь.

      Ехали в итоге долго, две недели, пропылились. Когда первые строения Москвы показались, Пантелеймон на постоялом дворе баню заказал. Вымылись все, включая стражников, из одежды пыль выбили. Почище одежда стала, а всё равно налёт серый. Антип и Никита исподнее сменили.

      В Москве остановились на постоялом дворе. Пантелеймон после отдыха сразу ушёл, а вернулся с московскими стражниками. Антипа и Никиту на телеге перевезли на другой постоялый двор. Вроде такой же, как все, уж сколько их на пути в столицу Никита видел. А получилось – особый. В комнату поселили, на ужин позвали, а денег не взяли. Но стоило Никите попытаться со двора через ворота на улицу выйти, как путь преградили два мордоворота, себя шире.

      – Ступайте назад, сударь, не велено выпускать.

      Два дня просидели как в тюрьме. Никита оконце открыл, пытаясь разглядеть, где они? А всё дома каменные и избы деревянные, никаких опознавательных знаков вроде реки, или стен Кремлёвских, или Китай-города.

      На третий день на подводу усадили, сзади стражники пристроились и поехали. Оказалось, не так далеко от центра были. Въехали во двор, огороженный каменным забором, внутри дом в два этажа, кладка кирпичная, с узорочьем, оконца узкие с гирьками. Ждать пришлось недолго. По ступенькам крыльца сошёл мужчина зрелых лет в лёгком кафтане.

      – Кланяйся, – толкнул Никиту в бок Антип.

      Поклон поясной оба отбили. На лице подходившего улыбка.

      – Как доехали, гости дорогие?

      Хм, гости! В гости под конвоем не водят. Никита полшага назад сделал, он кто? Подмастерье, на вторых ролях. Пусть Антип говорит.

      – День добрый! – ответствовал Антип. Хорошо добрались, твоими молитвами.

      Никиту вопрос мучил: кто такой этот мужчина? Какое положение при дворе занимает?

      – Если не ошибаюсь, тебя Антипом звать?

      – Правильно.

      – Чем на пропитание зарабатываешь?

      Антип слегка замешкался. Не ожидал такого вопроса, а зря. Вместо того чтобы дрыхнуть, продумал бы все возможные варианты событий. И не придумал лучшего, как сказать напрямик.

      – Алхимик я.

      – О!

      Мужчина руки раскинул, сделал несколько шагов вперёд, приобнял за плечи Антипа.

      – Такие люди государству нашему потребны зело!

      Наверное, Антип думал, что мужчина перед ним не знает, кто такой алхимик.

      – Мы бы хотели поглядеть, как у тебя получается. Покажешь?

      – Для этого горн нужен, киноварь, порода.

      – Всё приготовят мои помощники, ты только скажи. А это кто?

      Мужчина вперил взгляд в Никиту.

      – Подмастерье.

      Мужчина сразу интерес к Никите потерял. Ухватил Антипа под локоть, в сторону отвёл. Никита обернулся к стражникам сзади.

      – Хозяин-то кто таков?

      – У тебя что, зенки повылазили? Это же опекун царский, Годунов.

      Ё-моё! Никита его другим представлял, как на литографии. Не похож вовсе! Второй