Лис Улисс и свирель времени. Фред Адра

солнечный. Он исходил откуда-то сверху, Веронике не было видно, откуда именно.

      И ни души кругом.

      Это не ее город!

      Но, не видя иного выбора, девочка шагнула наружу…

      В тот же миг дверь захлопнулась, вокруг Вероники закружились вихри, раздался оглушительный грохот, дома задрожали, и земля ушла из-под ног. Вероника упала на колени и зажмурилась. Через мгновенье все стихло, и на нее обрушилась оглушительная тишина. Она открыла глаза и… ничего не увидела. Абсолютная чернота.

      Вероника встала, дрожащими пальцами вытащила из кармана мобильник и нажала первую попавшуюся кнопку. Засветился экран. Девочка облегченно выдохнула – она не ослепла! Просто вокруг действительно мрак.

      Она попыталась позвонить родителям, но безрезультатно – связи не было. Надо вернуться в дом, решила Вероника, пытаясь нащупать за спиной дверь. Но никакой двери не было. Пальцы нащупали неровную шероховатую поверхность.

      Вероника хотела посветить мобильником, поискать дверь, но в этот момент в отдалении темноту прорезали два фонарных луча. Девочка неподвижно замерла. Неизвестно, кто здесь еще, кроме нее. Это могут быть как Карл с Магдой, так и какие-нибудь новые, пока неизвестные враги.

      Вероника уловила отдаленные голоса, но слов было не разобрать. Осторожно засунув мобильник в карман, она снова пошарила рукой по стене, пытаясь обнаружить дверь. Возможно, где-то левее… Или правее…

      Рука на что-то наткнулась, и какой-то невидимый предмет упал и с грохотом разбился.

      Голоса немедленно смолкли, и оба луча метнулись в сторону оцепеневшей Вероники. Затем один из фонарей начал стремительно приближаться. В его свете девочка уже различала какие-то сундуки, коробки… А потом фонарик подлетел совсем близко и немного осветил своего обладателя.

      Кажется, такие создания называются барсами.

      «Избегай больших кошек».

      Вероника закричала.

      Глава 2

      Неприятности и злоключения

Диагноз и время^{трагическая сценка}

      Больничная палата. В палате Пациент и Доктор.

      Доктор. Видите ли, эту болезнь лечить пока не умеют. Но мы можем поместить вас в состояние анабиоза, и вы проспите до тех пор, пока медицина не найдет способ справляться с вашим недугом.

      Пациент. А сколько времени придется спать?

      Доктор. Трудно сказать. Может, десятки лет, а может, несколько минут.

      Пациент. Я согласен.

      Надпись на экране: «Прошли десятки лет, а может, несколько минут».

      Пациент. Спасибо, доктор! Вы разбудили меня и вылечили мою болезнь!

      Доктор. Да, и это хорошая новость. Но есть и плохая…

      Пациент. Доктор, вы меня пугаете!

      За кадром звучит в записи испуганное оханье.

      Доктор. За то время, что вы спали, мы научились лечить вашу болезнь. Но разучились лечить все остальные. Поэтому вы сейчас умрете от насморка.

      Пациент. О, нет!