Лис Улисс и свирель времени. Фред Адра

Вероника ни на шаг не приблизилась к статусу «скверного мальчика».

      Увы, но и новый день не принес ничего хорошего. Напрасно Вероника надеялась на школу. Оказавшись среди одноклассников, она так оробела, что одна только мысль сделать что-то не то вгоняла ее в оцепенение. К тому же, девочка догадывалась, что на фоне блистательного Феликса (кстати, кидавшего на нее весьма хмурые взгляды) прослыть скверной девочкой будет очень не просто. На это могут понадобиться многие месяцы упорного труда. А может, и века. Потому что рядом с хулиганом номер один все остальные ребята казались образцом воспитанности и послушания – даже если ходили на головах. Перещеголять Феликса – такая миссия вообще может оказаться невыполнимой.

      Вероника так расстроилась, что не смогла усидеть до конца занятий – сбежала с двух последних уроков и уныло добрела до вчерашнего сквера. Здесь ее ждал очередной неприятный сюрприз: из-за того, что день выдался солнечный, вокруг пруда кучковались парочки и мамаши с детьми. А так хотелось посидеть в одиночестве у воды!

      Она направилась было к выходу, как за ее спиной раздался уже знакомый приглушенный голос:

      – Сегодня ты еще несчастней.

      Вероника резко повернулась. Человечек-клякса выглядел так же, как и вчера. Черное-пречерное пятно на фоне яркого весеннего денька.

      – Ничего не выходит, – пожаловалась Вероника, радуясь, что нашлось, с кем поделиться неприятностями.

      – В смысле? – полюбопытствовал Карл, указывая в сторону ближайшей свободной скамейки.

      Они присели, и Вероника объяснила:

      – У меня не получается быть плохой. Я даже не знаю, с чего начать!

      – Странно… – удивился лилипут. – Делать гадости – это ведь так просто.

      – Как же, просто! – фыркнула Вероника. – Это смотря для кого. Я всегда совершала только хорошие поступки, мне – не просто!

      – Хорошие, говоришь… Например?

      Девочка замялась. Странный какой-то вопрос задал ей Карл.

      – Прилежно училась.

      – И что в этом хорошего? – усмехнулся циркач.

      – Как это? – не поняла Вероника.

      – Само по себе это не хорошо и не плохо. Ну, вот скажи, почему ты прилежно училась?

      – Просто… Меня учили, я и училась. А как же еще? Делала уроки и все такое…

      – Вот видишь. Ты даже не задумывалась, как тебе поступать. Делать уроки или нет. Для тебя это автоматическое действие. Как у робота. Если автомат с напитками выдает тебе баночку лимонада, разве это можно назвать хорошим поступком? Он просто делает то, что должен, не задумываясь. Ты хоть и живая, а поступала точно так же.

      Вероника задумалась. Мнение Карла ее смутило.

      – Давай другой пример, – потребовал карлик.

      – Родителей слушалась, – произнесла Вероника уже как-то неуверенно.

      – А почему слушалась?

      – Ну… Потому что иначе бы меня ругали или наказывали.

      – То есть совершала хорошие дела из-за страха? – уточнил Карл с иронией.

      Вероника не ответила.

      – Ладно,