Архипелаг Исчезающих Островов. Леонид Платов

путешественников! И вместе с тем изложение отличалось точностью, последовательностью, какой-то подкупающей достоверностью деталей.

      Заинтересовавшись рассказами о баснословно богатой корге, то есть отмели, где собираются моржи, зверопромышленники отправились на поиски ее. Из устья не названной в повествовании реки они выходят в море, держа курс «промеж сивер на полуношник», иначе – на северо-восток. Вскоре им преграждает путь какая-то загадочная «мертвая вода». Согласно описанию могучая рука поднимается из пучины. Судно перестает слушаться руля, хотя погода стоит безветренная.

      Всех охватывает ужас. Однако чары спадают, и судно под парусом и веслами снова весело бежит по волнам.

      По пути к заколдованной корге приходится преодолеть еще несколько таких же сказочных препятствий. Путешественники приходят к мысли, что водяной упорно не желает пускать их дальше. Корщик[4] (очевидно, сам Веденей) творит молитву. Но молитва не помогает.

      Надвинулись льды.

      «И понесло нас неволею на сивер, – пишет автор “скаски”, – и несло три дни. И стали ждать лютыя смерти, голодны и холодны, сами себе пути не знаем…»

      Однако спустя несколько дней зверопромышленники увидели землю.

      С волнением Петр Арианович вчитывался в описание:

      «Оная реченная земля обширна есть. Берега ее подлеглы (не круты). Посредине гора, ей же высота не мене пяти сот сажон».

      Зверопромышленники решили добраться до неведомой земли. Возможно, там и была богатейшая корга, о которой толковали на материке. В этом случае обеспечена была бы благополучная зимовка на острове, вдоволь мяса и жиру для топлива.

      Но как туда добраться сквозь сплошные льды?

      «Уже не о заморной кости (бивнях) помышляли, а токмо о спасении живота своего», – пояснял автор «скаски».

      Двинулись к темневшим на горизонте горам, таща коч по льду волоком. Но ведь двигались и льды. Они продолжали свой путь, огибая землю.

      Зверопромышленники поволокли бы коч бегом, если бы не мешали нагромождения льдин. С ужасом видели, как земля отдаляется от них, как бы медленно поворачиваясь вокруг своей оси.

      На другой день она исчезла совсем, будто нырнула под воду или растаяла в воздухе, как мираж.

      Неизвестно, как вернулись землепроходцы на материк. Часть их, по словам Веденея, погибла на обратном пути от голода.

      В родных местах путешественников встретили неприветливо. Веденей жалуется:

      «Награждения нам за наше терпение нету, и веры нам и нашим словам про дивный в море камень не имут…»

      С тем большей убеждающей силой звучат заключительные слова «скаски».

      Автор ее обращается к «русским людям, которые проведывать новые землицы идут». Настойчиво уговаривает их двинуться по его следам, чтобы найти «землицу», которую он видел среди льдов в океане.

      Дальше, впрочем, указываются уже чисто сказочные «приметы»: «Егда мертвую воду пройдешь, поворотишь», «егда птиц летящих узришь, то вскорости и быть той

4

Корщик – глава артели зверопромышленников.