Собакам вход разрешен. Сьюзан Петик

и тогда такое начнется.

      – Уверена, это было мило, – сказала она.

      – Еще как! А на поминках он показывал трюки, которым его научил Берти.

      «Кошмар, – думал Тодд. – Ну почему он просто не позвонил и не рассказал ей, что везет Арчи домой?»

      – Мне нравится, когда собаки делают трюки, – сказала Гвен. – У Хантера и Ники есть папильон, который ходит на задних лапах, и это так чу-у-дно.

      – А Арчи умеет намного больше.

      – В самом деле? Жаль, что меня там не было.

      Тодд робко улыбнулся. А вдруг все не так скверно? Если любовь Гвен можно завоевать с помощью трюков, тогда он без всяких проблем убедит ее взять Арчи.

      – Если хочешь, я могу устроить для тебя шоу. – с надеждой сказал Тодд.

      Она покачала головой.

      – Возможно, потом. Еда, наверное, остывает.

      – Я не о видео говорю. Вживую. Так сказать, лично.

      Она переменилась в лице.

      – Что ты сказал?

      Тодд надеялся на лучшее начало, но сейчас уже ничего не поделаешь. Кроме того, Гвен едва ли может винить Арчи в том, что он набезобразничал в машине. Это Тодд оставил пса там вместе с едой. Он сделал глубокий вдох и судорожно сглотнул.

      – Мама обещала Берти, что семья позаботится об Арчи, а я рассказывал ей, что мы говорили о том, что собираемся взять собаку.

      – Ага, – глаза Гвен сузились.

      – Разумеется, я знаю, что сначала должен был поговорить с тобой.

      Он моргнул.

      – А почему ты раньше не сказал? – Гвен недоуменно посмотрела по сторонам. – И какое это имеет отношение к…

      Тут в ее поле зрения оказался «Вольво», и глаза округлились.

      – Все в порядке, – крикнул Тодд, бросаясь к машине. – Не беспокойся, я уберу.

      Он схватился за ручку задней дверцы и рванул. Арчи сидел на полу, сгорбившись над останками куриной тушки. С морды капал жир, а на голове у пса, точно каска большого размера, красовалась крышка пластикового контейнера. Тодд нервно гоготнул.

      – Гвен, познакомься с Арчи. Арчи, это Гвен.

      Она откашлялась.

      – Привет, Арчи. – сказала Гвен.

      Песик встал, держа хвост между ног, и сделал неуверенный шаг вперед.

      – Бедняга, – сказал Тодд. – Мне в голову не пришло, что ты так голоден.

      Лицо Гвен окаменело.

      – Ясное дело.

      – Ну, не все потеряно. Сладкое я тоже купил.

      Точно услышав команду, Арчи, пошатываясь, отошел от машины и срыгнул на дорожку. Гвен внимательно посмотрела на кучу.

      – Дай догадаюсь, – сказала она. – «Черри Гарсиа»?

      – О чем ты думал? – рычала Гвен, швыряя в шкаф туфли от Джимми Чу. – Что ты будешь здесь возиться с этой дворнягой мне на радость?

      Тодд сидел на кровати, наблюдая за ее приготовлениями ко сну. Они ругались уже несколько часов, и его решимость слабела. Всякий раз как ему казалось, что страсти улеглись и Арчи позволят остаться, Гвен возобновляла скандал, и Тодд снова начинал извиняться. Он чувствовал себя боксером-новичком, которого мутузят на ринге.

      – Я думал, мы договорились дать ему шанс.

      – Верно, –