Первый ученик. Аня Сокол

было ни камней разума, ни псиоников.

      – Пока не родился Император Керифонт? – не утерпел сын.

      – Да, – согласилась мать. – Но тогда он еще не был Императором. Он был простым человеком, который понял, что может прогонять блуждающих, может причинять им боль, может…

      – Убивать призраков! Х-дышь! – Пацан взмахнул рукой, имитируя удар.

      – Да. Но он был один. А один не способен спасти всех, не может быть повсюду.

      – И тогда он отдал свою силу камню. – Юный слушатель как-то разом сник, эта часть легенды ему не очень нравилась.

      – В горах, на самой-самой высокой вершине, люди нашли камень. Он был прозрачным, как вода, и каждый день его наполняло светом солнце. Ни один вернувшийся не осмелился приблизиться к нему.

      – А почему? – Мальчишка заерзал и бросил еще один взгляд на Макса. – Почему призраки не могли подойти к камню? Он был волшебный?

      – Наверное, Вить, а может, горы – это слишком высоко для них.

      Юный псионик подумал и кивнул, соглашаясь. Грош отвернулся. Всего лишь легенда, ей не обязательно быть логичной, достаточно быть красивой.

      – Керифонт добрался до камня и…

      – А как же семь дней? – перебил сын. – Ты должна была сказать, что он шел семь дней и семь ночей, не ел, не пил, не спал.

      «И сдох», – мысленно закончил Грош легенду. В таком варианте она понравилась ему больше.

      – Тогда рассказывай сам, – предложила мать.

      – Нет, ты. – Мальчишка в знак примирения положил голову ей на колени.

      – Он шел семь дней и не остановился, пока не дошел до вершины.

      «На своих двоих на вершину за неделю? – подумал Макс. – Супергерой, не иначе».

      Он поймал себя на том, что качает головой, глядя на смущенного толстого парня, который достал очередную куриную ножку. В детстве все звучало не так плохо, как сейчас.

      – Когда Керифонт увидел камень, силы его были на исходе. Он понял, что кристалл предназначался ему, а он – кристаллу.

      – Мам, – робко прервал парень, – откуда он это узнал?

      – Иногда, малыш, люди просто знают. Вырастешь – поймешь.

      Грош повернулся и увидел, как мальчик сморщил нос, задумался на секунду, а затем кивнул. Его полностью устроило это обещание. Взрослые кажутся детям великанами из сказки, видятся чем-то большим, чем являются на самом деле, обладателями тайных знаний.

      – Керифонт из последних сил поднял руки и положил их на нагретый солнцем камень. – Женщина коснулась головы сына. – И камень впитал его силу, из золотого став красным. Защитник потерял сознание, здесь и нашли его воины спустя два дня.

      «А чего не через две недели? – Макс ухмыльнулся, ведя мысленный диалог. – Хватились, значит. Единственный защитник человечества лазает по горам, а им и горя мало».

      – Воины спасли его, – голос пацана дрогнул, словно он слушал эту историю впервые.

      – Спасли. Они принесли его назад. И камень тоже. Но лишь спустя время все узнали, что Керифонт сделал для людей, а что сделал камень для гор. Каждый,