Олимп. Дэн Симмонс

долинах сейчас не очень спокойно, судя по данным, которые поступают по мониторам.

      – Ну вот, так всегда, – протянул мужчина. – Стоит отлучиться на пару часов, пропустишь самое интересное.

      – Пожалуй, события на Олимпе и в Трое увлекут вас настолько, что улететь будет сложно, доктор Хокенберри, – вставил Ретроград Синопессен. – Я пойму, если страсть схолиаста к наблюдениям заставит вас остаться.

      Ученый вздохнул и покачал больной головой.

      – Что бы они там ни нагородили, гомеровский эпос давно загремел ко всем чертям. Я сегодня так же беспомощен, как и бедняжка Кассандра.

      Через выгнутую стену синего пузыря влетел шершень, завис над собеседниками и, беззвучно опустившись, откинул трап. В проеме стоял Манмут.

      Церемонно кивнув делегации моравеков, схолиаст зашагал прочь, обронив на прощание:

      – За эти двое суток дам вам знать о своем решении.

      – Доктор Хокенберри, – окликнул вопросительный голос Джеймса Мэйсона.

      Схолиаст обернулся.

      – Мы думаем взять в экспедицию одного грека или троянца, – промолвил Астиг-Че. – И были бы очень признательны за совет.

      – Зачем? – удивился мужчина. – В смысле, они же из Бронзового века. Для чего вам тот, кто жил и умер за шесть тысяч лет до земной эпохи, куда вы направляетесь?

      – Имеются причины, – уклончиво ответил первичный интегратор. – И все-таки чье имя первым приходит в голову?

      «Елена Троянская, – подумал Хокенберри. – Подарите нам с ней романтический круиз, и полет окажется чертовски приятным». Он попробовал вообразить секс в условиях невесомости. Но череп раскалывался, и схолиаст прекратил попытки.

      – Вам нужен воин? Герой?

      – Не обязательно, – произнес генерал Бех бин Адее. – Хватит и сотни наших бойцов на борту. Любой представитель эры Троянской войны, кто сможет принести какую-то пользу.

      «Елена, – повторил про себя мужчина. – От нее большая…»

      Он тряхнул головой и сказал:

      – Лучше всего подойдет Ахиллес. Знаете, он ведь неуязвим.

      – Знаем, – мягко проговорил Чо Ли. – Мы тайно исследовали героя и выяснили причины этой, как вы выражаетесь, неуязвимости.

      – Да, его мать, богиня Фетида, окунула сына в реку… – начал Хокенберри.

      – Вообще-то, – перебил Ретроград Синопессен, – на самом деле кто-то… или что-то… искривило матрицу квантовых возможностей вокруг мистера Ахиллеса до невообразимых пределов.

      – Ладно, – кивнул схолиаст, не поняв ни слова из сказанного. – Так он вам подходит?

      – Не думаю, что мужеубийца согласится принять участие в полете, – с сомнением произнес Астиг-Че.

      – Э-э-э… нет. А что, заставить нельзя?

      – Полагаю, это повлечет за собой больше риска, чем все опасности экспедиции на третью планету, вместе взятые, – проворчал генерал Бех бин Адее.

      «Что это – шутка роквека?» – подивился мужчина. А вслух сказал:

      – Если не Ахиллес, то кто?

      – Мы