Олимп. Дэн Симмонс

и прикоснулся к тяжелому кругляшу на цепочке, упрятанному под туникой. – Понимаю. Квит-медальон.

      – Именно, – произнес первичный интегратор.

      – Парни, когда вы только явились, то брали у меня эту штуку на целых шесть дней. Уже и не чаял получить игрушку обратно. Я-то думал, вы наштамповали тысячи копий.

      – Если бы мы сумели получить хотя бы дюжину… полдюжины… да что там – одну копию, – простонал генерал Бех бин Адее, – война с богами уже завершилась бы, а склоны Олимпа были бы заняты нашими силами.

      – Дело в том, что выполнить дубликат невозможно, – пропищал Чо Ли.

      – Почему? – Голова несчастного Хокенберри трещала по швам.

      – Квит-медальон подогнан под ваше тело и разум, – промолвил Астиг-Че сладкозвучным голосом Джеймса Мэйсона. – Или ваше тело и разум… подогнаны… для работы с медальоном.

      Любитель Гомера пошевелил мозгами. Затем еще раз потрогал медальон и покачал головой.

      – Нестыковочка получается. Видите ли, эта вещица – не серийного производства и не предназначалась для схолиастов. Нам полагалось являться в условленные места, и боги сами квитировали своих слуг на Олимп. Что-то вроде «Подхвати меня лучом, Скотти»[12], если вы понимаете, о чем я. Хотя вряд ли…

      – Мы вас отлично понимаем, – произнесла коробочка-трансформер на серебристых паучьих лапках не толще миллиметра. – Обожаю это кино. Особенно первые серии. Я записал их все… и сильно подозреваю, что между капитаном Керком и мистером Споком существовала тайная физически-романтическая связь.

      Хокенберри хотел ответить, потом запнулся.

      – Погодите, – выдавил он наконец. – Афродита вручила мне медальон, чтобы я шпионил за Афиной и убил ее. Но ведь прежде я девять лет работал на Музу и шастал туда-сюда с божеской помощью. Как же они могли «подогнать» мое тело под медальон, когда никому…

      Ученый остановился. Головную боль понемногу вытесняла тошнота. Может, что-то с воздухом?

      – Вы с самого начала были… реконструированы… для работы с ним, – проговорил Астиг-Че. – Точно так же, как боги были запрограммированы квитироваться по собственной воле. Мы в этом абсолютно уверены. Вероятно, ответ на вопрос «почему» находится на Земле. Или же на одном из сотен тысяч орбитальных устройств и городов, построенных постлюдьми.

      Хокенберри откинулся на спинку стула. Кстати, ему достался единственный стул со спинкой. Все-таки моравеки – на удивление внимательные существа.

      – Вот почему вы берете меня в полет. Чтоб я мог сразу квитнуться, если что-то пойдет не так. Для вас я вроде сигнального буя, которые в мое время имелись на каждой подводной ядерной лодке. Когда приспичивало, их выбрасывали на поверхность.

      – Верно, – согласился первичный интегратор. – Именно поэтому вы и приглашены в путешествие.

      Ученый моргнул.

      – Что ж, хотя бы честно… Этого у вас не отнимешь. Так какие же цели стоят перед членами экспедиции?

      – Цель первая – разыскать источник квантовой энергии, – пропел Чо

12

«Подхвати меня лучом, Скотти» («Beam me up, Scotty») – распространенная версия фразы из телесериала «Стар трек», на самом деле звучавшей: «Подхватите нас лучом, мистер Скотт».