.

на наших экранах появляется материк, быстро выплывая темной громадой, и вот мы уже над ним, и под нами стремительно проносится земля.

      – Мы близко? – кричит мама.

      – Сейчас, погоди. – Я сверяюсь с картами. – Мы к югу! Пятнадцать километров в секунду!

      Она дергает за рычаги ручного управления, пытаясь повернуть на север:

      – Черт!

      Корабль накреняется, и я ударяюсь локтем о приборную панель, на секунду теряя карты.

      – Мам? – говорю я взволнованно и обеспокоенно, пытаясь снова вывести карты на экран.

      – Я все понимаю, милая, – говорит она, сражаясь с управлением.

      – А как же папа?

      Она молчит, но я все вижу по ее лицу: мы должны найти место, где можно высадиться, Виола! А потом мы сделаем все возможное, чтобы его спасти!

      Я снова смотрю на карты:

      – Тут, похоже, прерии, но мы, наверное, и их проскочим.

      Я просматриваю данные сканеров.

      – Болото! – говорю я.

      Мама снова направила нас на север, к реке, которую мы тогда видели, – похоже, она переходит в болото.

      – Успеем снизиться? – кричит мама.

      Я просматриваю предполагаемые траектории снижения на экранах:

      – Почти.

      Корабль сильно трясет.

      Потом воцаряется жуткая тишина.

      – Мы потеряли двигатели, – негромко говорит мама. – Шлюзы так и не открылись. Огонь потух от нехватки воздуха. – Она оборачивается ко мне. – Мы приземляемся. Запрограммируй траекторию и держись крепче.

      Я быстро просматриваю еще несколько экранов и нахожу траекторию, следуя по которой мы должны приземлиться в мягкое болото.

      Мама с силой дергает рычаги ручного управления, сжав их в кулаки, стараясь держаться траектории, которую я проложила. Из иллюминаторов я ясно вижу землю, верхушки деревьев все ближе и ближе.

      – Мам? – говорю я, наблюдая за тем, как мы снижаемся.

      – Держись! – говорит она.

      – МАМ!

      Удар.

* * *

      – С днем рождения! – крикнули они, застав меня врасплох за завтраком. Это была самая неудачная попытка неожиданно поздравить с праздником за всю историю Вселенной.

      – Спасибо, – пробормотала я.

      Мы покинули конвой тремя месяцами ранее, наблюдая за тем, как он исчезает позади нас, а мы уносимся вперед, быстро-быстро-быстро.

      До новой планеты еще восемь недель пути, восемь недель в корабле, где уже начинает пахнуть, как бы тщательно ни фильтровали воздух.

      – Подарки! – сказал папа, проводя рукой над коробками в праздничной обертке на столе.

      – Могла бы хотя бы притвориться, что довольна, Виола, – сказала мама.

      – Спасибо, – снова сказала я, теперь чуть громче.

      Я открыла первую коробку с подарком. Там были новые сапоги для ходьбы по пересеченной местности. Цвет совершенно неподходящий, но я все равно попыталась сделать вид, что очень рада.

      Открыла вторую.

      – Бинокль, – сказал папа, когда я достала подарок. – Мама велела Эдди, инженеру с Альфы, усовершенствовать его