Там, где кончается море (сборник). Патрик Несс

мы это раньше не заметили? – говорю я, наклоняясь ближе к экрану.

      – Нет энергоследа. Если у них есть источник энергии, то это не большой реактор, как мы ожидали.

      – Тут же река есть. Может, он у них гидроэлектрический? – говорю я.

      – Или, может быть, тут вообще ничего нет. Не разберешь, огни это или просто помехи, – говорит мама тихо, и мы обе внимательно смотрим на экран.

      Пятнышко на реке удаляется, мы выходим на орбиту с другой стороны, направляясь на запад, огибаем планету кругом, входя в атмосферу, а затем возвращаемся на ту сторону, готовясь к посадке.

      – Здесь высадимся? – говорю я.

      – Можно и здесь, – говорит мама.

      – Если они не выжили, первое, что нам нужно сделать, – учесть их ошибки.

      – Иначе нас тоже убьют.

      – Наши технологии совершенней, – говорит мама. – А они, насколько нам известно, старались не пользоваться даже тем, чем располагали. Наверняка потому и погибли. – Она смотрит на меня. – С нами такого не произойдет.

      Надеюсь, думаю я про себя.

      Мы обе наблюдаем за тем, как удаляется от нас континент.

      – Готов, – четко говорит отец по громкой связи.

      – Тогда у нас десять минут, – говорит мама, нажимая кнопку, которая начинает отсчет.

      – Волнуетесь? – говорит голос папы.

      – Кое-кто точно волнуется, – говорит мама, смотрит на меня и хмурится.

* * *

      – Я рада, что мы не полетим, – сказала Стефф Тейлор, когда я увидела ее на уроке в первый раз после того, как объявили, что для высадки выбрали мою семью, а не ее.

      Шел мой любимый урок, рисование с Брэдли на Бете. Кроме рисования, Брэдли учил нас математике и сельскому хозяйству. Он – мой самый любимый человек во всем конвое, хоть и заставил меня сидеть со Стефф Тейлор: других девочек нашего возраста в семьях смотрителей нет.

      Вот повезло-то нам.

      – Это же скучно, – заметила Стефф, по крутив меж пальцев локон. – Пять месяцев на маленьком корабле с одними только родителями.

      – Я могу разговаривать с друзьями по видеосвязи. И уроки так слушать могу. И я люблю маму с папой, – сказала я.

      Она усмехнулась:

      – За пять месяцев разлюбишь.

      – Стефф, ты же сама хвасталась, что твоего отца…

      – А потом, когда вы приземлитесь, вам придется жить с жуткими животными и надеяться, что не кончится еда. А еще там погода есть, Виола. Настоящая погода.

      – Мы будем первыми, кто ее увидит.

      – Радость-то какая! – сказала она. – Первыми увидите заброшенную грязную дыру – Она сильнее скрутила в пальцах локон. – Вы там первыми сдохнете – вот что!

      – Стефф Тейлор! – сказал Брэдли перед всем классом.

      Другие ученики, уткнувшиеся в свои интерактивные видео, вдруг поднимают глаза.

      – Работаю я, – сказала Стефф, проведя руками по планшету.

      – Да? Тогда подойди и покажи нам, над чем же ты работаешь, – сказал Брэдли.

      Стэфф