Дикая тварь. Джош Бейзел

говорит Вайолет.

      – Но ваш наниматель послал палеонтолога.

      – Я – единственный исследователь в области естественных наук у него в штате, – объясняет Вайолет. – Думаю, по этой причине он меня и послал.

      Элбин смотрит на меня.

      – Я не исследователь, – говорю я. Причем не вру.

      Шериф заглянул в свои записи:

      – А письмо пришло с адреса “Си-эф-эс”. Как долго должна продлиться эта “экспедиция”?

      – От шести до двенадцати дней, – отвечает Вайолет.

      – От шести до двенадцати дней? – удивляется Элбин.

      – А что тут такого?

      – Да просто это многовато для похода на каноэ с людьми, которые не умеют обращаться с каноэ.

      – Я думаю, бóльшую часть времени мы будем находиться на суше, – говорит Вайолет.

      – Это Реджи вам сказал?

      – Нет…

      – Тогда я очень сомневаюсь, что это так. Вы знаете, где находится озеро Уайт?

      – Нет.

      Элбин встает и открывает оружейный сейф. Оказывается, там рулоны карт вместо дробовиков. Как мило. Он берет одну карту и разворачивает ее на столе.

      Это топографическая карта Фишера. Желтая суша, брезентово-синяя вода. Я пользовался такими картами на своей прежней работе.

      Однако на этой карте синева повсюду, как дырки в губке.

      – Вот озеро Гарнер, – говорит шериф, указывая на синий овал, вытянутый с востока на запад, – а вот озеро Уайт.

      Озеро Уайт похоже на молнию, ударившую в северо-восточный край озера Гарнер. Вместе оба озера напоминают ноту с неровной вертикальной палочкой.

      – Озеро Уайт такое узкое, – замечает Вайолет.

      – Просто Гарнер довольно большое, – поясняет Элбин. – Ширина Уайта около сотни ярдов там, где оно прилегает к Гарнеру, к северу оно расширяется. – Шериф тыкает в юго-восточный угол карты: – А до Форда – три карты в этом направлении.

      – Сколько времени обычно нужно, чтобы туда попасть? – спрашивает Вайолет.

      – Можно добраться за два дня, а можно и за неделю. В зависимости от того, какие перевóлоки использовать.

      – Переволоки? Я не… – Вайолет смотрит на меня.

      – Не знаю, что это, – признаюсь я.

      Шериф Элбин недовольно роняет голову.

      – Ладно. Придется прочитать вам лекцию о волоках. Они – ключ ко всем Баундери-Уотерс.

      Свидетельство “Е”

      Озеро Злосчастное, Дакота[40]

      Суббота, 2 апреля, 1076 г. н. э.[41]

      Теперь Двуликий гребет изо всех сил и слышит, как сзади в него, вращаясь, летит томагавк. Но разум его остается до странности ясным. Он думает: “Из моего каноэ большой томагавк не метнешь. Тогда лодка просто перевернется”, – в отличие от боевой пироги дакотов[42], которая гонится за ним.

      Пирога с командой из шести лицеедов дакотов, гребущих изо всех сил, – это цельный ствол гигантской красной сосны. Чтобы выдолбить из такого ствола пирогу, большая группа людей должна работать несколько месяцев – Двуликий сам

40

Ныне – озеро Бут, Миннесота.

41

Откуда я это знаю: шериф Марк Элбин, управление полиции округа Лейк.

42

Известных бледнолицым как племя тетонов народности сиу.