Хозяин форта. Возвращение викинга. Джеймс Л. Нельсон

бы в своих целях посторонние. Присутствовал на совете и викинг по имени Берси сын Йорунда, и еще один по имени Хильдер, которых жители Вик-Ло считали своими вожаками. Единственным человеком, кого по-настоящему хотел бы видеть Гримарр, был Фасти сын Магни, которого наравне с Великаном Гримарром считали властителем форта. Но бледное бездыханное тело Фасти лежало под парусом как раз у основания мачты корабля – закончились те дни, когда он мог дать мудрый совет.

      – В форте нет места, чтобы похоронить всех, – заявил Берси. – А погребать их за стенами форта – не выход.

      Собравшиеся закивали.

      – Как по мне, так в Вик-Ло и дров лишних нет для погребального костра, чтобы сжечь всех мертвых, – добавил Сандарр, – особенно учитывая, что зима на носу.

      Его слова тоже встретили одобрительными кивками. Это поддакивание уже стало раздражать Гримарра. Трое собравшихся взглянули на него в ожидании его слова. В действительности существовал один-единственный выход, но Гримарру не хотелось бы им воспользоваться, потому что корабли на дороге не валяются, а ему обязательно понадобится «Морской Странник», если он хочет вернуть то, что принадлежит ему по праву.

      С другой стороны, он не мог позволить, чтобы этих несчастных сожрали свиньи на улицах. Тогда мало кто пожелает последовать за ним в бой.

      – Отлично, тогда сожжем их на борту «Морского Странника», – сказал Гримарр. – Как только прекратится этот чертов дождь. Они погибли вместе, вместе и оправятся к богам.

      И опять все присутствующие закивали.

      – И с ними сожжем все мечи, щиты, шлемы, топоры, – продолжал Гримарр. – Оставим только кольчуги.

      Берси с Хильдером переглянулись.

      – Кольчуги оставим? – переспросил Хильдер. – Будем снимать с мертвых кольчуги?

      «Идиоты!» – подумал Гримарр.

      – У Одина кольчуги им не понадобятся. Даже если в бою их ранят, к ночи они будут здоровы. – Он не стал добавлять, что кольчуги в Ирландии на вес золота. Ему не нужно было об этом говорить.

      Поэтому, когда ветер стих, а дождь стал не таким сильным, и покинуть домашний очаг уже не казалось абсолютным безумием, жители Вик-Ло спустились на берег реки, где был привязан «Морской Странник». Они отдернули парус, открыв тела, и хотя никто погибших не трогал, но те несколько дней, которые они провели под открытым небом, уже наложили на них отпечаток.

      По приказу Гримарра, который решительно и окончательно загасил искорку возражения, викинги взялись за неприятное дело: стали снимать кольчуги с тел погибших. Непросто стащить кольчугу с живого человека; а уж стянуть ее с одеревенелого распухшего тела – задача вообще практически невыполнимая. Трудности усугублял страх перед мертвыми, наверняка возражавшими бы против такого надругательства, страх перед тем, что они вернутся с желанием отомстить. Но в конце концов тех, кто больше не нуждался в защите в земном царстве, раздели и их прочные кольчуги грудой свалили на берегу. Гримарр решил, что парус и весла тоже лучше