С отрога Геликона. Михаил Афинянин

в сторону Орхомена и удостовериться в том, действительно ли разлилась Копаида.

      – Эй, ты смотри, действительно полным-полна! – сказал он, стоя рядом с Гераклом и указывая пальцем вдаль. – Посмотри вон туда, в самом деле, сколько рыбаков!

      Справа было видно Ликерийское озеро. Рыбацкие лодки сновали по нему туда и сюда. Стая чаек сплошным светло-серым пятном занимала часть водной глади. Некоторые из них с криками носились над городом и над дворцом.

      – Так что же решили, Геракл? Неужели Креонт хочет тебя выдать? – спросил Промах, видя что рыболовный восторг охраняемый им юноша не разделяет.

      Геракл, впрочем, не ответил и на это. Глубоко и понимающе вздохнув, Промах с опущенной головой направился к лестнице, но на полпути был остановлен.

      – Постой, Промах. Скажи, ты мне доверяешь?

      – Нет, друг, это ты мне сначала скажи! – с укоризной ответил ему страж, возвратившись к Гераклу.

      – Да был бы я здесь, если бы он хотел меня выдать! Отдал бы минийским послам, и дело было бы решенное. Еще и тебя послал бы охраной до Орхомена.

      – Ну уж нет! Тебя вести в Орхомен? На это я бы ни за что не согласился.

      – Помнится мне, ты говорил, что не мятежник. Или я что-то не так понял?

      Промах хотел что-то ответить, но Геракл продолжил:

      – Будут совет держать. Отец и Креонт с военными, а Лаодамант и я с молодежью. Здесь, на крыше.

      – Понятно, – задумался Промах: он понял, что просто желать битвы и сознавать, что она в самом деле будет, – вовсе не одно и то же.

      – Послушай, Промах. Ты можешь принести мне стул и табличку? Кто знает, как это все закончится? Мне нужно написать кое-кому.

      – Да, конечно! Я мигом!

      Стражник неуклюже ринулся вниз. Обернулся он действительно быстро и при этом сумел прихватить еще и небольшой столик. Геракл переписал еще раз по памяти письмо Эрато.

      – Будь добр, Промах, принеси еще одну табличку, – попросил Геракл, закончив.

      Второе письмо юный герой сочинял на ходу и дописывал уже второпях.

      – Так, Промах. Отдашь царскому посыльному. Ты ведь с ним на короткой ноге?

      – Конечно!

      – Тогда смотри. Это скажешь отвезти в дом Феспия Эрато.

      – Эрато? Это… дочь? – удивленно спросил Промах.

      – Да.

      – А-а! Понимаю-понимаю. А другое?

      – Другое – Телефу. Если посыльный не знает, пусть спросит у Феспия, это там рядом.

      – Промах! – послышался голос снизу.

      Военачальники уже собирались на совет.

      – Слышишь, меня зовут, Геракл! – сказал стражник, переполошившись. – Я все понял. Сделаю, как ты сказал.

      Прихватив копье и надев шлем, он убежал по лестнице. Геракл слышал, как там внизу хлопнула дверь. Вскоре другая дверь наверху отворилась. В ней мелькнул с письмами в руке Промах и, попрощавшись взглядом, скрылся. Ждать юному герою оставалось недолго.

      Глава 3.

      С легкой руки Промаха письма Геракла быстро достигли тех, кому были посланы. Между тем,