Женская война. Александр Дюма

когда незнакомец один и без оружия?

      – Он может принадлежать к вооруженной шайке, он может быть шпионом, посланным вперед для разузнания местности, он может вернуться с целою толпою. А что могут сделать два человека, как бы они ни были храбры, против толпы?

      Виконт на этот раз признал упреки Помпея справедливыми или, чтобы скорее избавиться от упреков, согласился с ним. В это время они приехали к речке Се близ Сен-Жене.

      Моста не было, следовало переправиться вброд.

      Помпей при этом случае мастерски изложил виконту теорию переправы через реки. Но теория не мост, и все-таки следовало переправиться вброд.

      По счастью, река была неглубока, и это новое обстоятельство показало виконту, что препятствия, на которые смотришь издали и ночью, кажутся не такими страшными, когда посмотришь на них вблизи.

      Виконт начинал совершенно успокаиваться, потому что дело подходило к рассвету, как вдруг наши путешественники остановились, проехав половину леса, окружающего Марзас. Они услышали за собою очень явственно топот нескольких лошадей.

      В это же время их собственные лошади подняли головы и одна из них заржала.

      – На этот раз, – сказал Помпей дрожащим голосом, хватая лошадь виконта за узду, – на этот раз, надеюсь, вы послушаетесь меня и вполне предоставите распоряжаться старому опытному солдату. Я слышу топот конного отряда: нас преследуют. И видите ли, это, верно, шайка вашего ложного разносчика: я говорил вам это, вам, неосторожный! Теперь не нужно излишней отваги, спасем жизнь и деньги. Бегство часто единственный путь к победе. Гораций притворился, что он бежит…

      – Так обратимся в бегство скорей, – сказал виконт, дрожа всем телом.

      Помпей сильно пришпорил свою лошадь, превосходного руанского коня. Конь рванулся вперед с усердием, которое увлекло лошадь виконта, копыта их гремели по мостовой и выбивали искры из камней.

      Так скакали они с полчаса, но путешественникам казалось, что враги все приближаются.

      Вдруг в темноте раздался голос. Соединясь со свистом вихря, производимого бегом коней наших всадников, он казался зловещею угрозою злого духа.

      От этого голоса седые волосы Помпея стали дыбом.

      – Они кричат: «стой»! – прошептал он. – Слышите, они кричат нам: «стой»!

      – Ну что же, надобно ли останавливаться? – спросил виконт.

      – Как можно! – вскричал Помпей. – Поскачем вдвое скорее, если можно. Вперед! Вперед!

      – Да, да, вперед, скорей, скорей! – кричал виконт, на этот раз столько же испугавшийся, сколько и его вожатый.

      – Они приближаются, приближаются! – сказал Помпей. – Что, слышите?

      – Да, да!

      – Их более тридцати! Чу, они опять зовут нас. Ну, мы решительно погибли!

      – Замучим лошадей, если нужно, – сказал виконт, едва переводя дыхание.

      – Виконт! Виконт! – кричал голос. – Остановитесь! Остановитесь! Остановись, старый дурак!

      – Ах, они знают нас, они знают, что мы везем деньги к принцессе, они знают, что мы участвуем в заговоре: нас будут колесовать живых!

      – Остановите!