Мир без конца. Кен Фоллетт

Годвин:

      – Секунду, Элфрик. Если парень прав, аббатство сэкономит кучу денег. – Он посмотрел на Мерфина: – Что ты хотел сказать?

      Мерфин уже почти пожалел, что поднял разговор, который дорого ему обойдется. Но теперь придется продолжать. Если он замолчит, остальные решат, что подмастерье и впрямь ничего не смыслит.

      – Этот способ описан в книге из монастырской библиотеки и очень прост. Сначала кладут камень, потом над ним закрепляют на стене канат. К другому концу каната привязывают груз – полено. Канат, огибая камень, образует прямой угол и удерживает его в растворе; камень не падает и не сдвигается.

      Наступила тишина, все попытались представить себе эту конструкцию. Наконец Томас кивнул:

      – Разумно.

      Элфрик был в бешенстве.

      – Что за книга? – заинтересовался Годвин.

      – Она называется Книга Тимофея, – ответил Мерфин.

      – Я слышал о ней, но никогда не держал в руках. Обязательно поищу. Мы всё посмотрели?

      Элфрик и Томас кивнули. Когда они спускались, наставник прошептал ученику:

      – Ты понимаешь, что только что отказался от нескольких недель работы? Посмотрел бы я на тебя, если бы договор был твой.

      Мерфин не подумал об этом. Мастер прав: доказав, что опалубка необязательна, он лишил себя работы. Но в подобных рассуждениях кроется что-то очень нехорошее. Нечестно позволять людям тратить лишние деньги и платить тебе за ненужный труд. Мерфин не хотел жить обманом. По винтовой лестнице все спустились в алтарь. Элфрик сказал Годвину:

      – Я зайду к вам завтра с расчетами.

      – Хорошо.

      Мастер повернулся к Мерфину:

      – Ты останешься здесь и посчитаешь камни в своде придела. Ответ принесешь мне домой.

      – Ладно.

      Когда Элфрик с Годвином ушли, Томас поморщился:

      – У тебя будут из-за меня неприятности.

      – Получилось, вы меня похвалили.

      Монах пожал плечами и махнул правой рукой – дескать, что поделаешь. Левую руку ему ампутировали до локтя десять лет назад, после воспаления раны, полученной им в той схватке, свидетелем которой стал Мерфин. Молодой человек уже почти забыл ту странную сцену в лесу. Он привык к тому, что Томас теперь носит монашескую рясу. Но вдруг вспомнил: воины, дети, прячущиеся в кустах, лук, стрелы, закопанное письмо. Лэнгли всегда был добр к нему, и Мерфин догадывался, что обязан хорошим отношением именно тому, что произошло в тот день.

      – Я никому ничего не говорил о письме, – тихо сказал он.

      – Знаю, – ответил Томас. – Если бы сказал, тебя бы уже не было в живых.

      Крупными городами управляли торговые гильдии, состоящие из самых знатных горожан. Уровнем ниже стояли многочисленные ремесленные гильдии – каменщиков, плотников, дубильщиков, ткачей, портных. Еще имелись небольшие приходские гильдии, группировавшиеся вокруг местной церкви. Они собирали деньги на священнические облачения, церковную утварь, а также помогали вдовам и сиротам.

      Города с епископскими кафедрами