Седьмого не стрелять (сборник). Леонид Васильев

на тему предстоящей охоты. Юрий Иванович, прищурив глаз под неспокойной бровью, говорил:

      – Ты, Иван, теперь над нами начальник. Мы же – теперь твои подчиненные!

      – Да, – подчиненные! – воскликнул Семён.

      – Подожди ты, – одёрнул Семёна Павлов.

      – Ты, Иван, без всякого стеснения командуй, что нам делать, как нам вести себя в ситуациях на промысле в условиях её безопасности.

      – Да, безопасности!..

      – Да подожди ты! – снова одёрнул шеф Сеньку.

      – Не волнуйтесь, вы Юрий Иванович, – успокаивал промысловик, – на вышке ждать зверя совершенно безопасно. Лесной медведь по металлическим ступенькам на вышку не залезет. Разве что сможет какой-нибудь циркач, но у нас такие медведи – не водятся. В цирке-то медведи и на мотоциклах гоняют, и на велосипедах.

      – Ты, промысловик, зверей лучше нас знаешь, – просит Юрий Иванович. – Расскажи нам о медведях, про жизнь и вообще. Мы городские мало что знаем о братьях наших меньших.

      – А что рассказать-то, что именно?

      – Нас интересует всё и всё! – рубанул ладонью воздух Семён.

      – Хорошо! – согласился Мишин.

      Несмотря на поздний час, спать охотникам не хотелось, кроме давно ушедшей в спальню Мариванны.

      За многие годы жизни в лесу промысловик Мишин много чего видел, о многом знает. Он стал рассказывать:

      – В наших лесах медведей много. Есть очень крупные, есть и поменьше, но те и другие – хищники сильные. Они к зиме готовятся всё лето, копят жир под меховую шубу. Вот он накопит жиру и может спать спокойно до самой весны. Жир и греет, и питает, а под вой вьюги так спокойно спится.

      – А правда, что медведь зимой лапу сосёт? – спросил Сёмён.

      В захмелевшей голове Ивана шевельнулась шутка, как бы подмигнувши себе, он продолжал:

      – Сосёт, но только с мёдом, а без мёда невкусно! – и, сдвинув брови, посмотрел охотникам в глаза. По внимательному выражению лиц собеседников было видно, – шутка прошла на полном серьёзе.

      – Зимнюю квартиру медведь себе строит заранее, – продолжал промысловик.

      – Двухкомнатную – или однокомнатную? – переспросил Семён.

      – Скорее, однокомнатную, – продолжал Иван, – хватает и такой потому, что зимой они к друг другу в гости не ходят. Во-от, значит, подкопает Мишка землю немного, чтобы яма получилась поглубже, и начнёт в ней постель мастерить. Нарвёт целую охапку мха и идёт на задних лапах, а мох несёт в передних, как человек, в руках. Ещё с ёлки когтями коры надерёт и всё в яму положит: вот те и квартира благоустроена. Потом для маскировки натаскает веток, приткнёт их к выворотню, как к стене, сам под эту крышу влезет и затаится, больше не выйдет до самой весны. Потом берлогу снегом занесёт, и только иней на ветках показывает, где хозяин лежит – дышит.

      – Вот это очень ценная информация, по этой примете можно берлогу найти, – воскликнул Юрий Иванович. Однако представить трудно, как тяжело Мишке полгода жить без еды и пития.

3

      После ночной «подзарядки» городские спали до полудня. Однако проснулись сами. Водитель,