.

это чужая, – рассмеялся он.

      Она успокоилась и заметила:

      – О тебе тут такое рассказывают… Будто ты один всех от гибели спас.

      – Ну, раз рассказывают – значит, правда, – сказал он с улыбкой.

      Она осмотрелась – не видит ли кто из дворни – и снова его обняла.

      – Да, кстати, пока тебя не было, прибыл гонец из княжества вагров, – вдруг спохватилась Снежана.

      – Вот это новость! – удивился Буривой. – Кто такой? И главное – от кого?

      – Какой-то Вадимир, – ответила жена. – А от кого – я не стала расспрашивать. Сам узнаешь.

      – Хорошо. Позже с ним поговорю. А сейчас в мыльню. Пойдешь со мной? – игриво спросил он жену.

      Вести из Старого Города

      Хоромы служилого князя Буривоя располагались по соседству с великокняжеским дворцом. От двора великого князя его отгораживал только высокий забор из заостренных бревен, для прочности скрепленных продетыми в них жердями. Дом его состоял из четырех клетей, между которыми были устроены крытые сени. Четыре крыльца, каждое на свою сторону света, поднимались над подклетями и вели в горницы. Направо от главного, западного крыльца, были обустроены покои самого Буривоя и его слуг. Слева расположились покои его жены и детей. Над их горницами были устроены светлицы, а еще выше – празднично украшенные терема под крышами в виде высоких остроконечных шатров. И уже совсем высоко, над шатрами, на острых железных иглах, красовались изображения позолоченных вьющихся змеек, в погожие дни ослепительно сверкавших под солнцем.

      С восточной стороны крытые сени с узенькими оконцами вели в повалушу – деревянную башню в несколько мостов, которая служила для торжественных приемов и праздничных пиров. Рядом с ней, отдельно от других построек, стояли поварня, мыльня, конюшня, чуть дальше, в глубине двора – овин и амбары. По другую сторону от дома находилась гридница – большая изба, в которой жили дворовые люди, в случае надобности выезжавшие с князем на войну. Тут же располагались хлев для скота и курятник. Хозяйство было большое, добротное – чтобы его содержать, нужно было не меньше двадцати человек челяди, за которыми строго приглядывала хозяйка дома – Снежана.

      Сам Буривой любил подниматься из своей палаты в высокую башенку с навершием в виде бочки, выкрашенной в лазурный цвет и раскрашенной золотистыми звездами. Он называл эту башенку «моя обитель». Она была узкой, всего несколько шагов в ширину, но этого пространства хватало на небольшую постель, где он имел обыкновение вздремнуть часок-другой после обеда, на маленький столик и на деревянный поставец с серебряными кувшинчиками, ковшиками и чарками. В этом маленьком теремке Буривой проводил свои лучшие часы. Подниматься сюда имели право только самые близкие к нему люди – жена, дети и ближний слуга Избыгнев, да и тот шагал сюда по высоким ступенькам, затаив дыхание и боясь