Русская фантастика – 2017. Том 1 (сборник). Алексей Бессонов

нашли камень, сфотографируемся и уйдём.

      Разбрелись вокруг странной скалы, вызывающей не слишком приятные ощущения живого, с мобильными телефонами в руках, фотографируя камень и друг друга. Устроили дискуссию: что он собой представляет. Версий было несколько: базальтовый останец, валун времён ледника, метеорит, менгир и сейд. Сошлись на общей идее, высказанной первоначально Ильёй: Чёрный столб – специально установленный здесь века, если не тысячелетия, назад географический знак, отделяющий границу чьих-то владений либо указывающий путь ходокам и купцам.

      Собрались на краю поляны, уставшие почему-то так, будто прошагали по лесу с десяток километров, перекусили, съев по бутерброду с сыром и запив чаем.

      Кот вёл себя смирно, но стоило ему оглянуться на столб, его снова начинала колотить дрожь.

      – Интересно, что он чует? – спросил Дима, заметив, как Максим успокаивает животное.

      Максим не ответил. Ему тоже хотелось бы получить ответ на этот вопрос.

      – Теперь можно идти и за грибами, – объявил Илья. – Сброшу потом фотки в Сеть, похвастаюсь.

      – Куда надо идти? – несмело спросила Варвара, потерявшая былую активность.

      Впрочем, остальные чувствовали себя не лучше, испытывая необычное недомогание.

      – На восток, – уверенно указал рукой Илья. – По моим расчётам до края леса всего четыре километра. Сверим часы ещё раз, на моих половина одиннадцатого.

      – Десять двадцать восемь, – сказал Дима.

      – Десять двадцать семь, – возразил Олег.

      На циферблате часов Максима было ровно половина одиннадцатого, и он промолчал.

      – А вам не показалось странным?.. – начал непривычно задумчивый Дима.

      – Что? – оглянулся на него Фенер.

      – Нас как будто кто-то тянет назад.

      Все замолчали, бросая взгляды на поляну, посреди которой угрюмо высился Чёрный столб.

      Максиму тоже показалось, что он чует некое необычное нетерпение и желание вернуться. Но коту поведение людей не понравилось, он задёргался в сумке и хрипло, с надрывом, мяукнул:

      – Мяв-р-р-ру-у-у!

      – Идёмте отсюда, – первым опомнился Олег, передёрнув плечами. – Не русский тут бог запакован, зря только время потеряли.

      Двинулись прочь от поляны, следуя за Ильёй. Но прошагали всего ничего, с полкилометра, и вышли… к поляне с обелиском!

      – Оба-на! – сказал брат Варвары озадаченно, глядя на чёрную колонну в просвете ветвей. – Это что ещё за фигня?!

      Вышли на край поляны.

      Кот в котомке за спиной Максима заворчал, мявкнул вопросительно.

      – Николай Петрович предупреждал, – робко проговорила уставшая Варвара. – Все, кто видел столб, потом долго блудили.

      – Это я виноват! – храбро заявил Илья. – Отвлёкся, на компас-навигатор не смотрел… – Он умолк, глядя на циферблат навигатора, по которому из стороны в сторону прыгала магнитная стрелка. – Вот, блин!

      Фенер подошёл к нему, поднял руку с браслетом к глазам.

      – Ну и что это означает?

      – Сюда