Русская фантастика – 2017. Том 1 (сборник). Алексей Бессонов

с любопытством наблюдая эту сцену, фыркнула:

      – Он у вас такой самостоятельный?

      – Три года у меня живёт, – пояснил Максим, обрадованный тем, что и на него обратили внимание. – Сначала на поводке водил, дома один не хочет оставаться, а теперь вполне самодостаточен в лесу и грибы ищет не хуже ежа.

      Однако вопреки его заявлению Рыжий отходить от группы не стал. Шерсть его встала дыбом, глаза засверкали ярче, спина выгнулась.

      – Мяк-амм-мя? – сказал он с вопросительной ноткой, оглянувшись на хозяина.

      – Иди рядом, – приказал Максим.

      Рыжий послушался.

      Сестра Ильи засмеялась.

      – Завидую, мне бы такого кота кто подарил.

      – Приезжайте в гости.

      – Благодарю за приглашение, как-нибудь заявлюсь с Ильёй.

      Максим хотел сказать: можно и без Ильи, – но не решился.

      – Заметьте время, – сказал идущий впереди Краснов. – Проверим, правду говорят блудившие или нет насчёт отставания часов.

      – А долго ещё идти? – спросил Фенер, которому приходилось труднее всех.

      – С час.

      – Лена говорила, что они прошли километров пять, – добавила Варвара, – пока не подошли к поляне, где и увидели глыбу.

      – Чёрный столб?

      – Она утверждала, что на столб он не похож, но абсолютно чёрный.

      – У каждого своя фантазия. А грибы мы где будем собирать? Далеко до деревни переть придётся.

      – Посмотрим на столб, – сказал Илья, – сфоткаемся и вернёмся назад, Николай Петрович говорил, что лиственная полоса с грибами чуть южнее.

      – Эх, зря идём, – вдруг сказал смуглолицый, даже зимой выглядевший загорелым, Дима Бушуев. – Не нравится мне эта затея.

      – Надо было в деревне остаться, – проворчал Фенер. – Не кисните, идём дальше, раз уж пошли.

      Двинулись вслед за Ильёй, поглядывающим то на экранчик своего смартфона, то на часы-навигатор на руке. Шли не быстро, служба лесников захирела, лесные заросли никто не чистил от упавших деревьев и валежника, и то и дело приходилось обходить упавшие стволы, особенно сосны, превратившиеся в гигантских шипастых многоножек.

      – Мы не сбились с пути? – проворчал Олег через час, когда подуставший отряд остановился на очередной отдых.

      – Нет, идём точно по гуглу, – сказал Илья. – Да и солнце светит слева, как говорила Ленка. Они тоже сначала потеряли тропинку, а потом вышли к столбу.

      – Что скажешь, Рыжий? – присел Максим на корточки перед котом.

      Кот зашипел.

      Грибники засмеялись.

      – Ему не нравится наша компания, – сказал Дима.

      – Он просто устал, – возразил Фенер. – Возьми его на руки.

      – Иди, – протянул руки Максим.

      Но кот почему-то фыркнул и попятился, ворочая головой, словно перестал узнавать хозяина.

      – Во глазищи! – восхитился Илья. – Как фонари!

      Кот заурчал, попятился ещё дальше, потом прыгнул в кусты.

      – Ты куда?! – удивился Максим. – Вернись сейчас же, потеряешься!

      Кот