Дело нервного сообщника. Эрл Стенли Гарднер

Я и не говорю о письменном контракте. Это было устное, джентльменское соглашение.

      – Я не помню такой договоренности.

      Над столом прошелестел ропот.

      – Мы пришли к ней вот за этим столом. Мы обговорили все это, когда создавали компанию.

      – Просто кто-то предложил, что было бы неплохо так делать, – заявил Латтс, – но ни к чему определенному мы не пришли.

      – Нет, соглашение было, – упрямо сказал Элкинс.

      – Хорошо, я информирую вас, что продал свой пай, – сердито огрызнулся Латтс.

      – И вы не скажете нам, сколько вы за него получили?

      – Нет.

      Элкинс повернулся к остальным членам совета.

      – Вношу предложение принять отставку Латтса как президента и директора, – сказал он, – на основании положения устава компании, гласящего, что директором не может быть лицо, не являющееся держателем акций компании.

      – Поддерживаю предложение, – сказал Реджерсон Неффс.

      – Я еще не подал заявления об отставке, – заявил Латтс.

      – Вы не можете входить в совет. Это противоречит уставу. Вы должны быть держателем акций, чтобы быть членом совета директоров, – сказал Элкинс.

      – Я могу откупить часть пая Герба Докси, чтобы удовлетворять всем требованиям устава, – настаивал Латтс, – я все еще заинтересован…

      – Было внесено и поддержано предложение принять отставку Джорджа Латтса, – повысил голос Элкинс. – Прошу высказаться «за» или «против» этого предложения.

      Четыре голоса «за» все решили.

      – Итак, – сказал Элкинс, – кого мы изберем президентом компании?

      – Я предлагаю избрать на пост президента мистера Клайва Ректора, – подал голос Реджерсон Неффс.

      – А я предлагаю Езекию Элкинса, – сказал Герберт Докси.

      – Голоса разделились поровну, – прокомментировал Неффс. – Это заведет нас…

      – Я голосую за Элкинса, – перебил Ректор.

      – Вы настаиваете? – спросил Неффс.

      – Да.

      Докси сказал:

      – Мы можем избрать только председателя совета, временно исполняющего обязанности президента до ближайшего общего собрания акционеров. Президента избирает общее собрание.

      – Мы соберем общее собрание сразу же после нашего совещания, – заявил Элкинс. – А теперь предлагаю послушать Перри Мейсона. Мистер Мейсон, вы хотите что-нибудь сказать нам?

      – Я просто информирую вас, что отныне являюсь пайщиком корпорации, – сказал Мейсон, – и как таковой проявляю интерес ко всему, что делают ее директора.

      – Кого вы представляете? – спросил Элкинс.

      – Пай зарегистрирован на мое имя.

      – Но вы кого-то представляете, – настаивал Элкинс. – Не свалились же вы с луны, чтобы без всяких предварительных переговоров купить акции нашей компании за такую цену, что Латтс не осмелился даже назвать ее, чтобы мы не поняли, какой шанс упустили. А ведь в свое время мы договаривались не подставлять друг другу подножки…

      – Мейсон, конечно же, представляет эту дамочку