Дело нервного сообщника. Эрл Стенли Гарднер

в каком положении я оказалась, и понимаете мотивы его поступков. Если Латтс прикупил пакет акций по восемь долларов за штуку, а я знаю некую информацию, которая может довести стоимость акций до шестнадцати долларов за штуку, то, разумеется, ему надо нахапать этих акций как можно больше. Но, конечно же, прежде, чем начать вкладывать в них еще большие деньги, следует выведать, что же такое мне известно, чего никто не знает.

      – То есть об истине он и не догадывался?

      – Нет. Он просто думал, что в этом деле есть скрытая информация, что у меня чисто денежный интерес.

      – Так что же сделал Латтс?

      – Велел сесть в его машину. Я села. Он поехал на наш участок и всю дорогу пытался вытянуть из меня эту самую информацию. Так мы подъехали к дому на холме.

      – И здесь он припарковал машину?

      Сибил кивнула.

      – Вы пошли в дом?

      – Не сразу.

      – Кто открыл дверь?

      – Латтс. У него был ключ.

      – И что случилось?

      – Я была в панике. Я понимала, что если он обыщет дом и поднимется на третий этаж, то, заглянув в ту самую комнату, сразу поймет, за кем я вела слежку и зачем. Ну, а обнаружив это, он сразу же сложит два и два и тогда уже сможет по-настоящему меня шантажировать.

      – Вы пытались остановить Латтса?

      – Конечно!

      – Но у вас ничего не вышло?

      – Я решила, что, если я останусь в машине и даже не шевельнусь, чтобы из нее выйти, он передумает.

      – Но он не передумал?

      – Сначала почти сработало, мистер Мейсон. Латтс сидел и говорил со мной минуту-другую, но он продолжал думать, что внутри дома есть что-то такое, что повлияло на мой интерес к акциям. Я поняла: Латтс твердо решил осмотреть дом.

      – И он пошел туда?

      – Да.

      – А вы остались в машине?

      – Да.

      – И что вы делали?

      – Притворялась, что мне все это совершенно неинтересно. Включила радио, слушала какой-то джаз.

      – Хорошо. Что было дальше?

      – Ну, минуты через три-четыре мне пришло в голову, что если я буду рядом с ним, то, может быть, каким-то образом переключу его внимание, и он не догадается, зачем я использовала комнату наверху. Понимаете, если бы он догадался и рассказал Энни, что я шпионила за мужем… ну, Энни просто взбесился бы. Я не могла позволить ему раскрыть мою тайну.

      – И что вы сделали?

      – Ну, я выключила радио, выскочила из машины, подбежала к дверям и позвала Латтса. Я думала, что смогу быстренько сочинить какую-нибудь историю, чтобы вытащить его из дома.

      – Вы его позвали. И что?

      – Он не ответил.

      – И тогда?

      – Я стала подниматься вверх по лестнице.

      – И?

      – Продолжала звать его.

      – Любой, кто был внутри дома, мог слышать, как вы поднимаетесь?

      – Да, конечно.

      – Дальше!

      – На втором этаже его не было. Я начала подниматься на третий. И там он лежал на ступенях. На его груди была кровь и… О, это было ужасное зрелище!

      – Вы слышали выстрелы?

      – Нет.

      –