Дело сомнительного молодожена. Эрл Стенли Гарднер

наконец завершится, не так ли?

      – Безусловно, – подтвердил Мейсон. – А знаете, несмотря на всю экстравагантность нашего знакомства, мне было приятно пообщаться с вами. Между прочим, я даже не знаю, как вас зовут…

      – Вот посмотрите документы на машину – и узнаете, – усмехнулась девица.

      – Мне хотелось бы услышать имя из ваших уст.

      – Хорошо. Вирджиния Колфакс.

      – Мисс или миссис?

      – Мисс.

      – Пойдемте, – сказал Мейсон.

      Он подошел к двери и распахнул ее, выпуская девушку. Она дружелюбно улыбнулась ему через плечо, и они пошли по коридору.

      Уже возле лифта, поравнявшись с конторой Пола Дрейка, в кабинете которого горел свет, а на дверях красовалась табличка «Детективное агентство Дрейка», девушка скорчила гримасу и заявила:

      – Не нравится мне тут!

      – Почему? – спросил Мейсон.

      – Терпеть не могу сыщиков. Не люблю, когда лезут в мои дела.

      Мейсон нажал на кнопку и, поджидая лифт, произнес:

      – У меня практически вся работа держится на Дрейке. Ведь в нашем деле… как, впрочем, и в любом другом, требуется скрупулезность. При ближайшем рассмотрении в работе детектива нет никакой романтики и очарования. Одни будни. Порой мне кажется, что Полу Дрейку уже осточертело быть сыщиком.

      – Надо думать! – язвительно заметила Вирджиния.

      Подъехал лифт. Лифтер кивнул, приглашая их войти.

      Поддерживая девушку под локоть, Мейсон зашел в кабину и сказал:

      – Вам придется расписаться в журнале для посетителей.

      – Боюсь, что вы ошибаетесь, мистер Мейсон, – улыбнулась Вирджиния. – Детективное агентство Дрейка открыто всю ночь, и тем, кто приходит туда, не нужно расписываться в журнале.

      – О, так, значит, вы заходили в агентство? – удивился Мейсон.

      – Конечно! – добродушно рассмеялась девушка. – Где же еще, по-вашему, я была? Какой вы недогадливый!

      – Мы так понимаем, что посетителям Детективного агентства Дрейка отмечаться не надо, – вмешался в разговор лифтер. – Ведь агентство открыто круглые сутки.

      Мейсон записал время своего ухода и сказал Вирджинии Колфакс:

      – Я вижу, у вас быстрый ум и хорошее чувство юмора. Да и за словом вы в карман не лезете.

      – Благодарю, – холодно отозвалась девушка.

      Лифт остановился на нижнем этаже. Надменно вздернув подбородок, Вирджиния Колфакс двинулась к выходу. Мейсон шел чуть позади.

      В дверях она на секунду замерла, и ветер, предвещавший скорый дождь, взметнул ее волосы, оголив уши. Гроза явно надвигалась, раскаты грома периодически заглушали уличный шум.

      Внезапно девушка обернулась и дотронулась до плеча адвоката.

      – Я хочу, чтобы вы знали… – медленно произнесла она.

      – Знал – что? – переспросил Мейсон.

      – Что я благодарна вам за проявленную порядочность, – заявила Вирджиния.

      Мейсон удивленно поднял брови, и тут она вдруг размахнулась и влепила адвокату пощечину, да такую звонкую, что это привлекло внимание