Дело сомнительного молодожена. Эрл Стенли Гарднер

Мейсон принялся осматривать тротуар… Но ни револьвера, ни фонаря не было и в помине.

      Тогда адвокат вернулся к центральному входу, еще раз отметился в журнале, поднялся на свой этаж и направился в Детективное агентство Дрейка.

      – Пол Дрейк у себя? – спросил Мейсон девушку, сидевшую за письменным столом.

      Она покачала головой.

      Адвокат сказал:

      – У меня есть для него работенка. Правда, не очень спешная. Можно взяться за нее и завтра утром. Я хочу получить информацию о компании Гарвина. Пусть Пол выяснит, работает ли там девушка по имени Вирджиния Колфакс. Да и про самого Гарвина, управляющего компанией, разузнать не помешало бы. Скажите Полу, чтобы он не особенно усердствовал, а выяснил бы все в общих чертах и дал мне знать, когда у него появятся новости.

      Девушка кивнула, и Мейсон пошел по коридору к себе в кабинет, где опять погрузился в размышления над проблемой: стоит ли считать, что свидетель судит с чужих слов, а значит, не принимать его заявление в расчет, или же надо рассматривать данные показания как косвенные улики и в качестве исключения учесть их при слушании дела?

      Огни в соседних домах гасли один за другим, и наконец все здания погрузились во мрак. Чтобы глубоко вникнуть в суть вопроса, Мейсон пытался припомнить самые различные случаи, стараясь уловить весьма тонкое различие между сходными юридическими понятиями. Но что-то мешало ему сосредоточиться. Листая Уголовный кодекс, адвокат никак не мог отогнать от себя какой-то слабый, но неотвязный и непривычный запах, напоминавший ему о непрошеной гостье.

      В конце концов он отложил книгу и посмотрел по сторонам. На полу валялся грязный носовой платок, должно быть испачканный на пожарной лестнице.

      От платка пахло изысканными духами, а в уголке красовалась аккуратно вышитая буква В.

      Глава 2

      Наутро, в десять часов, Перри Мейсон явился в Верховный суд, и в результате получасового ожесточенного спора ему удалось убедить коллег в том, что свидетельские показания, данные во время судебного разбирательства в нижестоящей инстанции, можно считать косвенными уликами и, стало быть, Верховный суд должен поддержать приговор, вынесенный предыдущей инстанцией одному из клиентов Перри Мейсона.

      Затем адвокат поехал на такси в контору и в самом начале двенадцатого уже был в своем кабинете.

      Делла Стрит, личная секретарша Мейсона, сидевшая за письменным столом, подняла на него глаза и, приветливо улыбнувшись, поинтересовалась:

      – Чем закончилось дело, шеф?

      – Победой!

      – Поздравляю.

      – Спасибо.

      – У вас усталый вид, – заметила секретарша.

      – Я сегодня почти не спал, – пожал плечами Мейсон.

      Делла Стрит еще раз улыбнулась.

      – Чему ты улыбаешься? – не понял Мейсон.

      – Неужели вы еще не видели сегодняшних газет?

      – Видел утром и…

      – Я говорю о первом выпуске дневной газеты, – пояснила Делла Стрит. – Советую почитать «Раздел слухов и сплетен».

      – Зачем? – удивился Мейсон.

      Она