.

вот такие!

      Крестьянин руками показал, какого размера зубы у чудовища. Судя по его показаниям, курозверь должен был быть покрупнее взрослого медведя.

      – Крик такой противный, – продолжали крестьяне описывать неведомое чудище. – Огороды разоряет, двух собак поклевал, племенного быка лягнул так, что еле откачали.

      Девушки переглянулись.

      – Кого-то мне это напоминает, – пробормотала Лионелла.

      – Ага, – согласилась Катарина. – Только лично я у этого курозверя зубов что-то не видела. А ты что думаешь? – спросила она Мирингельма.

      – Я еще не придумал, – отозвался чародей. – Но, скорее всего, назову это одой крестьянскому мужеству, вступившему в смертельный поединок с коварным лесным чудищем…

      – Да при чем тут твои стихи?! – рассердилась Катарина. – Ты про курозверя скажи. Это ведь та самая птица, которую… Ну, ты понимаешь…

      – В самом деле?

      – Да!

      Мирингельм поскреб свой голый подбородок, задумчиво хмыкнул и произнес:

      – Тогда надо ее изловить.

      – Это уж точно, – кивнула Лионелла. – Представляешь, подруга, какой тут переполох поднимется, если наша птичка еще в пару деревень заглянет?

      – Да уж, – согласилась Катарина. – Если они уже сейчас вооружились как на войну…

      Крестьяне недоумевающе взглянули друг на друга.

      – Хватит глазами хлопать, – обратилась к ним Лионелла. – Будем ловить вашего курозверя. Я буду вашим командиром.

      – А кто это тебя назначил главной?! – тут же возмутилась Катарина.

      – А ты против? – с вызовом поинтересовалась цыганка.

      – Еще как против!

      – Барышни, не ссорьтесь, – мягко попросил Мирингельм.

      Вряд ли его просьба могла бы удержать темпераментных соперниц от очередной потасовки, пусть даже на глазах у простых сельских мужиков, но в этот момент издалека послышался резкий крик, затем раздался шум, какой-то металлический грохот. Вершиной какофонии стал душераздирающий визг.

      – Что это? – насторожилась Катарина.

      – Оно, – прошептал один из крестьян, побледнев. – Чудище!

      – Загонщики его подняли, прямо на нас гонят, – добавил другой.

      – А у нас ловушки-то не готовы, – обескуражено пробормотал третий.

      – Ничего, справимся и так! – самоуверенно заявила Лионелла. – Вперед, я верю в вас, храбрые парни!

      Однако «храбрые парни» почему-то сломя голову бросились прочь, побросав все свое вооружение.

      – Ну и трусы же это мужичье! – насмешливо фыркнула Катарина. – Надо же так простой птицы испугаться.

      – Просто они в жизни своей крупнее индюка ничего в перьях не видели, – попыталась Лионелла оправдать бегство крестьян.

      – Ну и как будем ловить, нашу птичку? – поинтересовалась Катарина.

      Обе почему-то одновременно посмотрели на Мирингельма. Заметив на себе их взгляды, чародей предложил было:

      – А хотите, я вам наколдую?..

      – Нет! – воскликнули девушки хором, не дослушав.

     &nb