Врата ведьмы. Джеймс Клеменс

отчаяние. Прищурившись, ведьма продолжала:

      – Как тебя зовут? Если, конечно, это не страшная тайна.

      – Ее имя – Марта, – опять встрял Джоак.

      Элена глянула на брата, но тут девушка негромко произнесла:

      – Нет. На самом деле меня зовут – Кесла.

      – Кесла?

      Девушка кивнула и вдруг быстро, с мольбой заговорила:

      – Я прошу вас, позвольте мне уйти. Верните мой кинжал, и я исчезну с этого острова навсегда.

      – Вот это вряд ли, убийца, – фыркнул Эр’рил. – Ты исчезнешь в наших темницах.

      Кесла, не обращая на него внимания, не сводила глаз с Элены.

      – Я не хотела причинить вам вред… По крайней мере, на долгий срок. Я воюю не с вами.

      – А с кем же?

      – Глава касты запретил мне говорить, – пробормотала девушка, рассматривая камни под ногами.

      Вздохнув, Элена поднялась.

      – Моя башня рядом. Может быть, продолжим беседу там?

      – Не вижу смысла, – возразил Эр’рил. – Отправь ее в подземелье. У нас на сегодня слишком много дел, не терпящих отлагательства.

      Элена видела, что Джоак помог пленнице подняться на ноги. Кесла бросила на юношу быстрый взгляд и отвернулась, а он, проглотив комок в горле, передал ее стражникам. Элена догадалась, что взаимоотношения ее брата и девушки сложнее, чем кажутся на первый взгляд, и громко объявила:

      – И все же я хочу расспросить ее подробнее.

      Обойдя Эр’рила, она решительно направилась к башне.

      Воин пробурчал что-то невразумительное, но пошел следом. Остальные потянулись за ними. У самого входа в башню брат Рин извинился и ушел в книгохранилище, а оставшиеся продолжили подъем, не говоря ни слова.

      Шагая вверх по ступенькам, Элена терла правую ладонь левой, вспоминая острую боль, с какой магию вырывали из ее тела. Зачем было совершено покушение? Вот тайна, требующая осмысления. Когда-то другой член касты убийц, Касса Дар, лишила ее магической силы при помощи настоя болотных трав, заманив в трясины и хляби Топей якобы для исцеления. А чего хотела каста на этот раз? Ответ необходимо было найти до того, как отправиться в путь.

      Наконец они дошли до верхней площадки длинной лестницы. Два внимательных стражника вытянулись в струнку, держа копья наготове. Элена кивнула, и один из них с усилием отворил дубовую, окованную железом, дверь.

      Ведьма вошла первой, знаком приказав Эр’рилу зажечь свечи. Джоак тем временем занялся растопкой камина.

      – Я сама поговорю с ней, – сказала Элена охранникам. – Можете возвращаться к своим обязанностям.

      Поколебавшись мгновение, старший из стражников поклонился, и оба они вышли. Элена закрыла дверь и подвела Кеслу к скамейке у огня, только что разведенного Джоаком.

      Когда убийца села, Эр’рил встал слева от нее, хмурясь и сжимая рукоять меча. Джоак пристроился рядом, облокотившись о каминную доску, не выпуская из рук кочерги. Он угрюмо смотрел на пламя.

      Элена опустилась на колени перед скамеечкой Кеслы.

      – Расскажи мне о себе. Откуда