Врата ведьмы. Джеймс Клеменс

камня – врата, содержащие ключ к его черной магии. Прежде чем мы направим войска к скалам Блэкхолла, нужно отыскать врата и разрушить их, лишив Темного Властелина его силы. Это – наша единственная надежда на победу.

      Как заметил Эр’рил, Элена не рискнула объявить самую главную новость, которую узнала от духа Кровавого Дневника, – заключенный в узилище Чи являлся истинным источником могущества Черного Сердца. Не все смогли бы хладнокровно выдержать такой удар.

      – И как вы намерены попытаться разрушить врата? – спросил Саймон.

      – Мы не просто попытаемся, – отчеканила девушка. – Мы их разрушим. Суда элв’инов уже снаряжены на их поиски.

      Негромкий ропот покатился волной вдоль стола.

      – Посвятите нас во все ваши замыслы, – попросил мастер Эдилл.

      Элена склонила голову перед старейшиной мер’ай, а потом ответила:

      – Мы знаем о четырех вратах-статуях: виверн, василиск, гриффин и мантикора. К одной из них мы не сможем подобраться – изваяние виверна было перенесено Шорканом в Блэкхолл. Мы не будем пытаться его достать, пока не подготовимся к решительному сражению на подступах к Блэкхоллу. Но есть определенные знаки и свидетельства того, где могут скрываться остальные врата.

      Она вкратце изложила свой замысел: один отряд, во главе с Мериком, идет на север, второй, под командованием принца Ричалда в сопровождении Сай-вен и Каста, – на юг.

      – А врата мантикоры? – спросил мастер Эдилл.

      Несколько томительных мгновений Элена молчала.

      – Огр Тол’чак будет искать их на востоке, за морем. В Гал’готе, – наконец ответила она.

      Ее слова ошеломили всех, кроме тех, кто пришел в зал раньше других.

      – Это самый опасный поход, – покачал головой Эдилл. – Многие отправлялись к тем берегам, но никто не возвращался обратно.

      – Именно поэтому я призвала на помощь проводников, – ответила Элена.

      – Проводников? – поднял брови старейшина мер’ай.

      – Д’варфы – пленники, сидящие в темнице под замком. Это их древняя родина.

      При упоминании о д’варфах многие лица исказились от гнева.

      – Даже если эти проводники и сохранят верность, – с долей сомнения произнес мастер Эдилл, – все равно это путешествие – самое опасное, почти без надежды на успех.

      – Это так, – легко согласилась Элена, – если с ними не отправлюсь я.

      Тут все вскочили. Сидеть не остался никто. Даже Эр’рил сделал шаг к девушке, но взял себя в руки. Он поклялся повиноваться ей и примет любое ее решение.

      Но другие не собирались так просто сдаваться.

      Лицо главного шкипера покраснело, сравнявшись цветом с окровавленными повязками.

      – Вы не можете поехать в треклятые земли! Это – верная смерть!

      Эр’рил не удержался и кивнул, соглашаясь с чужими доводами. Совершенное безумие.

      Ведьма выдержала вал гневных упреков, как скала останавливает прибой.

      И тут заговорила королева Тратал. Ее обычно непроницаемое