Партнеры по преступлению. Агата Кристи

Таппенс!

      – Слушай! – заговорила Таппенс. – Я уверена, что слуги тут ни при чем, но мне удалось кое-что вытянуть из служанки-француженки. Вроде бы, когда леди Лора гостила здесь год назад, ее пригласили к чаю какие-то друзья Кингстон-Брюсов, а когда она вернулась, из ее муфты выпала чайная ложка. Все подумали, что ложка попала туда случайно, но, говоря о похожих кражах, я выяснила кое-что еще. Леди Лора постоянно у кого-то гостит. У нее нет ни гроша, и она с комфортом проживает у людей, для которых титул все еще что-то значит. Возможно, это совпадение, но в домах, где она гостила, произошли пять краж, иногда исчезали мелочи, а иногда ценные вещи.

      Томми громко свистнул:

      – Вот это да! Ты знаешь, где ее комната?

      – Как раз с другой стороны коридора.

      – Тогда, думаю, нам следует пойти туда и посмотреть, что к чему.

      Дверь комнаты напротив была приоткрыта. Это было просторное помещение с белой эмалированной арматурой и розовыми портьерами. Внезапно дверь в ванную открылась, и оттуда вышла аккуратно одетая, стройная темноволосая девушка.

      – Это Элиза, мистер Блант, – чопорно произнесла Таппенс, предупредив удивленный возглас, готовый сорваться с губ девушки. – Служанка леди Лоры.

      Шагнув в ванную, Томми окинул одобрительным взглядом современное, дорогостоящее оборудование. После этого он попытался рассеять подозрения молодой француженки.

      – Вы заняты вашими повседневными делами, мадемуазель Элиза?

      – Да, месье. Я чищу ванну мадам.

      – Возможно, вы поможете мне фотографировать. У меня специальная фотоаппаратура, и я делаю снимки всех комнат.

      Его прервал звук хлопнувшей за его спиной двери в смежную спальню. Элиза вздрогнула от неожиданности.

      – Что это?

      – Должно быть, ветер, – предположила Таппенс.

      – Лучше пройдем в спальню, – сказал Томми.

      Элиза подошла открыть дверь, но ручка не поддавалась.

      – В чем дело? – резко осведомился Томми.

      – Ах, месье, очевидно, кто-то запер дверь с другой стороны. – Она взяла полотенце и попробовала снова. На сей раз ручка сразу поддалась, и дверь распахнулась. – Voilà ce qui est curieux[6]. Должно быть, ручку заело.

      В спальне никого не было.

      Томми принес камеру. Таппенс и Элиза начали работать по его указаниям. Но его взгляд то и дело возвращался к двери между комнатами.

      – Интересно, – пробормотал он. – Почему дверь заело?

      Томми тщательно обследовал дверь. Она закрывалась и открывалась абсолютно свободно.

      – Еще один снимок, – вздохнул он. – Пожалуйста, отодвиньте эту розовую портьеру, мадемуазель Элиза. Благодарю вас.

      Прозвучал знакомый щелчок. Томми передал Элизе стеклянную пластинку, вручил треножник Таппенс и аккуратно упаковал камеру.

      Он быстро нашел предлог избавиться от Элизы и, как только она вышла, схватил за руку Таппенс и быстро сказал:

      – У меня идея. Можешь задержаться здесь? Обыщи все комнаты, это займет время. Постарайся потолковать с леди Лорой, только не вспугни ее. Скажи ей, что подозреваешь горничную.

6

Как странно (фр.).