Две жизни. Михаил Волконский

председатель. – Более слабого и бесцветного человека нельзя себе представить.

      – Но все-таки при дворе он занимает прежнее место?

      – Вот уже три года остается по-прежнему.

      – И вы не нашли способа овладеть волею этого человека?

      – Можно овладеть волею, когда есть хоть подобие ее. Но у него, безусловно, вместо воли пустое место.

      – Тогда надо было давно постараться избавиться от него.

      – Так и сделано. Он влюблен в княжну Дарью Федоровну Щербатову.

      – Прекрасно.

      – В скором времени он сделает ей предложение и огласит свои намерения.

      – Значит, дни его при дворе сочтены?

      – Полагаем.

      – Хорошо. А готов ли у вас ему заместитель?

      – Разумеется. Мы уже давно подумали об этом.

      – Подходящий человек?

      – Старейшие братья долго выбирали и остановились на нем после долгих обсуждений. Он – сын одного из наших братьев, сирота, находится под нашим наблюдением.

      – Брат ордена?

      – Неофит и будет посвящен в первую степень, как только явится потребность выдвинуть его.

      – Но можно ли положиться на него?

      – По нынешним временам ни на кого нельзя положиться, но, насколько можно судить, он должен оправдать доверие: он умен, красив собою, силен физически, владеет собою и достаточно самостоятелен.

      – Блестящая рекомендация, но с ним, пожалуй, будет трудно, если он попробует выйти из повиновения?

      – Что делать? Безвольный и легко подчиняющийся человек, как оказывается, хуже. Вот, например, Дмитриев-Мамонов. Он подчинялся, правда, слишком легко, но зато на него мог иметь влияние всякий, даже посторонний, и результат получился совершенно отрицательный.

      – Хорошо. Но у вашего нового кандидата есть по крайней мере какой-нибудь недостаток, пристрастие?

      – У него все недостатки, свойственные всем молодым людям: он не прочь покутить, поиграть в карты, бросить Деньги зря. От нас будет, конечно, зависеть развить в нем те или другие склонности.

      – Это необходимо. Мы можем управлять человеком лишь тогда, когда владеем ключом его пороков. Он честолюбив?

      – Опять-таки как всякий молодой человек его лет, обладающий мечтательным умом.

      – Есть у него состояние?

      – Никакого. Его отец имел большие поместья, жил очень широко, но разорился и должен был провести последнее время жизни в провинции, в глуши, где был найден нашими братьями и просвещен их светом.

      – Он скончался в нищете?

      – Нет, у него оставалось еще маленькое поместье, но оно было продано за долги после его смерти.

      – Так что его сын вырос в хорошей обстановке?

      – О да, и получил привычку к роскоши, к которой имеет врожденный вкус.

      – Это очень важно. Как сказалось на него в детстве влияние матери?

      – Он почти не знал ее. Она умерла, когда ему было пять лет. Он – круглый сирота, даже не имеет родственников.

      – Что он теперь делает?

      – Служит в Конном