Армстронги. Загадка династии. Эндрю О’Коннор

рядом с братом как ни в чем не бывало, когда спишь со мной, его невестой?

      – Мне все равно! Я думаю лишь о том, чтобы быть с тобой.

      – Что ж, тогда мне не все равно! Бедняга Гаррисон…

      – Бедняга Гаррисон, мой младший братишка! Если бы ты на самом деле так переживала за него, тебя сейчас здесь не было бы. Если ты каким-то образом отвертелась от путешествия в Нью-Йорк, то уверен, вполне могла бы как-то избежать поездки на выходные в Армстронг-хаус – если бы по-настоящему захотела.

      Арабелла надолго умолкла, а затем тяжело вздохнула:

      – В этом-то и проблема… Я должна была увидеть тебя снова. Это уже как наркотик. И мне все равно, кого я предаю своими поступками. Я хочу остановиться, но не могу… Но не думаю, что я смогу выдерживать это еще долго. Груз слишком тяжел для меня. Необходимость улыбаться твоим родителям и близким, Гаррисону… И эта ситуация с Эмили! Она ведь еще очень молодая и впечатлительная девушка, которую мы бессовестно используем в своих личных целях!

      Он подошел к ней и обнял.

      – Ей это очень нравится! Она наслаждается каждым моментом этого приключения. С нами она испытывает такую ажитацию, о которой раньше и подумать не могла!

      – Это ничего не меняет и не делает наши поступки правильными, – возразила Арабелла.

      – Я знаю только, что испытываю при этом правильные ощущения, – сказал он, склоняясь к ней, чтобы закрыть ей губы поцелуем.

      Вечером, когда все собрались в гостиной, Эмили играла для них на фортепиано.

      – Она играет очень хорошо, – сказала Кэролин Маргарет.

      – Эмили берет уроки музыки.

      – Она очень изменилась в лучшую сторону с тех пор, как мы видели ее в последний раз. Чувствуется ваша направляющая рука.

      – Я много и упорно работаю с ней, леди Тэттинжер.

      – Да, это заметно. – Взгляд Кэролин перешел на Гаррисона и Арабеллу, которые сидели рядышком на диване. Он старался вовлечь ее в разговор, но она рассеянно смотрела куда-то в пустоту. – Гаррисон говорил вам что-то конкретное относительно даты их свадьбы?

      – Я знаю только, что он очень хочет побыстрее жениться, но, похоже, в своих планах и приготовлениях к свадьбе они продвинулись недалеко.

      – Хм-м-м… Это вполне совпадает с моими наблюдениями, – задумчиво сказала Кэролин.

      Маргарет замялась в нерешительности.

      – Гаррисон доверительно сообщил мне, что каждый раз, когда он заводит разговор на эту тему, Арабелла неизменно уходит в сторону.

      – Правда? – удивилась Кэролин. – Но ведь нет никаких причин затягивать с этим вопросом!

      – Да… Возможно, Арабелла немного нервничает из-за той ответственности, которая ляжет на нее, когда она станет женой и хозяйкой дома? – предположила Маргарет.

      – С таким приданым, как у нее, они с самого начала будут хорошо обеспечены и им не стоит об этом переживать.

      – Может быть, нам стоит немного подтолкнуть их к действию? – предложила Маргарет.

      В воскресенье после обеда Лоренс пригласил Гаррисона с собой на прогулку.