Армстронги. Загадка династии. Эндрю О’Коннор

субботу вечером за чаем в комнате для чаепитий на Графтон-стрит.

      – Полагаю, ничего особенного, – беззаботно ответил тот, откусывая пирожное «Виктория» с нежнейшим кремом.

      – Меня просто удивляет, что раньше мы каждый уик-энд только его и видели, а теперь он внезапно исчез.

      – О, такой уж он человек, наш Чарльз. Когда что-то привлекает его внимание, то кажется, что в этом заключается вся его жизнь. Однако затем на смену этому приходит что-то другое, и уже оно полностью завладевает его мыслями.

      – Это не слишком гармоничная жизнь.

      Гаррисон громко рассмеялся:

      – Думаю, гармония – это вовсе не то, что Чарльз хочет от своей жизни… Полагаю, ему вскружила голову какая-то молодая дама. Начался сезон охоты.

      Слова Гаррисона не успокоили ее, наоборот, они заронили в ее душе что-то непонятное. Что-то такое, чего она никогда не испытывала ранее. Казалось, что в сердце ее поселилась злость и раздражение. Может быть, это была ревность? Но с чего бы ей ревновать человека, к которому она относилась с презрением? С чего бы беспокоиться? Но тем не менее она именно беспокоилась. Но больше всего ее тревожила собственная реакция на происходящее.

      Кэролин стояла перед огромным зеркалом и разглядывала на себе сияющий ювелирный гарнитур.

      – Что ты об этом скажешь? – спросила она у Арабеллы, которая сидела на кушетке.

      – Очень красиво, – рассеянно ответила та.

      – Красиво?! – воскликнула Кэролин. – Я не хочу выглядеть просто красиво! Мне нужно выглядеть в Нью-Йорке сногсшибательно! – Она обернулась к дочери, которая отрешенно смотрела куда-то вдаль. – Арабелла! Ты меня совсем не слушаешь.

      Арабелла вздрогнула и вышла из состояния оцепенения.

      – Слушаю, конечно. Платье просто прекрасное, мама.

      Кэролин подошла к ней и села на кушетку рядом.

      – Арабелла, что с тобой происходит в последние несколько недель? Ты все время чем-то расстроена, стала такой раздражительной.

      – Мама, я не хочу ехать в Нью-Йорк!

      – Не хочешь в Нью-Йорк? Но ведь это прекрасная возможность посмотреть этот удивительный город! К тому же мы остановимся в «Плаза» и…

      – Я просто не хочу туда ехать – и все!

      – Но почему?

      – Потому что не люблю путешествовать морем. Ненавижу пароходы – меня будет все время укачивать.

      – Наша поездка займет меньше недели. Кроме того, у тебя нет выбора. Мы не можем оставить тебя на все Рождество под присмотром матроны.

      – Меня на рождественские праздники пригласили в Армстронг-хаус, – внезапно выпалила Арабелла.

      – Армстронг-хаус? Так это все из-за Гаррисона, да? – вдруг осенило Кэролин.

      – Нет… то есть да… в общем, из-за всего сразу! – неожиданно расстроилась Арабелла.

      Кэролин нежно обняла Арабеллу:

      – Дорогая моя, но твой Гаррисон никуда от тебя не денется. Вернешься из Нью-Йорка и встретишься с ним.

      – В таких вещах не может быть никаких гарантий.

      – Ну, думаю, в любви Гаррисона