Армстронги. Загадка династии. Эндрю О’Коннор

что нам с Гаррисоном неприятно, что вы все время находитесь рядом с нами?

      – Это Гаррисон говорит такое?

      – Нет, но…

      – Тогда, значит, это вы не хотите видеть меня?

      Она тоже подалась вперед и тихо сказала:

      – Я не знаю, что вы затеваете и чего хотите, но я вам не доверяю. Вы можете дурачить своим обаянием и вашими манерами кого-то другого, но только не меня… Я не верю вам!

      Они еще долго пристально смотрели в глаза друг другу.

      В этот момент Арабелла увидела Гаррисона, который входил в ресторан, и прошептала:

      – А возвращаясь к вашему вопросу, да, вы мне действительно не нравитесь!

      К ним подошел Гаррисон и сел за их столик.

      – Прошу прощения! Это все твой отец виноват в том, что я задержался, Арабелла.

      – Мой отец? – переспросила она, сердечно ему улыбаясь.

      – Ну да. Это все из-за той награды, которую ему присудили. – Он обернулся к Чарльзу и начал объяснять: – Федерация банкиров Америки присудила сэру Джорджу большую награду. И сегодня в банке он пригласил всех нас выпить, чтобы отметить такое событие.

      – Очень мило с его стороны, – холодным тоном сказал Чарльз, избегая смотреть Арабелле в глаза.

      – Это верно – мои родители пребывают в счастливом и волнительном возбуждении по этому поводу, – беззаботно и радостно сказала Арабелла. – В следующем месяце они собираются в Нью-Йорк, чтобы получить эту награду. – С того самого момента, когда она высказала Чарльзу все, что она о нем думает, у нее словно гора упала с плеч.

      – В следующем месяце? Но ведь это будет уже декабрь – они успеют вернуться к Рождеству?

      – Нет. И меня тоже не будет, потому что я еду вместе с ними, – сказала Арабелла.

      – Нет! – Гаррисон совсем упал духом. – Но ты же не можешь бросить меня на все Рождество? Скажи ей, Чарльз!

      – Да, это действительно бессердечный поступок, – подхватил Чарльз, холодно взглянув на Арабеллу.

      – А какие у меня есть варианты? – спросила Арабелла.

      – Ты могла бы провести Рождество в Армстронг-хаусе вместе с моей семьей, правда, Чарльз?

      Чарльз ничего не сказал, продолжая смотреть ей в глаза.

      – Не глупи, Гаррисон, об этом не может быть и речи, – ответила Арабелла.

      – Но почему же? В этом не будет ничего предосудительного! Моя мать может взять тебя под свою опеку, – сказал Гаррисон.

      – Гаррисон, я не поеду на Рождество в Армстронг-хаус. – С этими словами она обернулась к Чарльзу, и они снова обменялись холодными взглядами.

      Чарльз сидел в поезде, который после очередного уик-энда в Дублине вез его домой. Он смотрел на пробегавшие мимо окна вагона деревенские пейзажи, в ушах его звучали горькие слова Арабеллы: «Я не доверяю вам!» и «Да, вы мне не нравитесь!» Он перепробовал все способы, но у нее, казалось, был против него иммунитет. И это заставляло его хотеть ее еще больше. Он понял, что нужно менять тактику.

7

      В следующую пятницу Арабелла вместе со своими родителями приехала в Мэншн-хаус[6] на бал, устраиваемый лорд-мэром. Поднявшись по ступеням

6

Мэншн-хаус – официальная резиденция лорд-мэра лондонского Сити с большим банкетным залом, так называемым Египетским, где устраиваются официальные приемы. Построена резиденция в 1739–1753 годах.