Армстронги. Загадка династии. Эндрю О’Коннор

нам нужно смириться с ролями, уготованными нам судьбой.

      – Ты всегда делаешь то, что тебе хочется. И не являешься марионеткой ни в чьих руках. Именно это мне в тебе и нравится. Ты здесь единственный, кто по-настоящему понимает меня.

      – Бедняжка Эмили! – насмешливым тоном протянул он.

      Она с любопытством взглянула на него:

      – Интересно, а куда это ты, Чарльз, уезжаешь каждый уик-энд?

      – Ты это и сама знаешь – в наш дом в Дублине.

      – А ты точно стремишься именно туда?

      Он смущенно посмотрел на нее:

      – Спроси у Гаррисона, если мне не веришь… А как ты думаешь, куда я езжу?

      – Ну, я не уверена, конечно. Но я хорошо тебя знаю, Чарльз, и меня не проведешь россказнями о том, что ты решил вернуться в Армстронг-хаус и занять отведенное тебе положение. Ты что-то задумал. У тебя есть какой-то секрет.

      Он снова засмеялся:

      – Ну какие у меня могут быть секреты?

      – А может быть, тут замешана женщина? Мне кажется, так оно и есть. Думаю, ты влюбился в какую-то даму.

      – И в кого же это я мог влюбиться? – насмешливо спросил он.

      – Ну, не знаю… Но тут все не просто, думаю, все очень запутано… Есть какое-то препятствие на пути к ней, и это сводит тебя с ума… Она замужем?

      – Эмили! – Чарльз был шокирован.

      – О, да мне абсолютно все равно, даже если и так! – быстро добавила Эмили.

      – Но это не все равно мужу любой приличной дамы! – возразил Чарльз.

      – Нет, если она и вправду замужем, я не осуждаю тебя, честно. У меня в этом смысле очень свободные от условностей взгляды.

      – Да что ты говоришь?

      – Да, абсолютно. На самом деле мне непонятно, почему все в таком ужасе, что Чарльз Стюарт Парнелл завел роман с замужней дамой. Я не понимаю, почему это привело его к краху.

      – Только не вздумай говорить такие вещи при матери.

      – Я всего лишь хочу тебе сказать, что, если ты попал в какую-то… непростую ситуацию с дамой… я могла бы тебе помочь. Я твой очень верный союзник, Чарльз. И если тебе понадобится моя помощь, чтобы прикрыть тебя, передать записку, – что угодно, – ты можешь на меня рассчитывать. – Она бросила на него восхищенный взгляд.

      – Не старайся жить жизнью другого человека, Эмили. Живи своей.

      – Так ты влюблен, Чарльз?

      Он вздохнул:

      – Сам не знаю… Я не уверен… Нужно будет это еще хорошенько обдумать. – Она продолжала пристально смотреть на него, сгорая от любопытства, и он улыбнулся ей. – Нет, никого у меня нет – я просто дразнил тебя. А теперь закрой рот и давай проедемся вдоль озера. – Он пришпорил своего коня, и тот резво рванул вперед.

      Зайдя в ресторан, Арабелла увидела, что Чарльз сидит за столиком один, и отсутствие Гаррисона ее встревожило.

      – Где Гаррисон? – сразу же спросила она.

      – Хм, боюсь, что он задерживается на работе, – ответил Чарльз.

      Арабелла расстроилась:

      – Мог бы и предупредить меня, что опаздывает.

      – Ну, он же знает, что со мной вы в надежных руках.

      Она