Дары волхвов. Истории накануне чуда (сборник). О. Генри

мне в память три урока. О, Джейкоб Мэрли! Да святится праздник Рождества Христова.

      – Не сняты они, не сняты! – продолжал Скрудж, обнимая с рыданием постельные занавески. – И кольца целы… И все, что я видел, – греза!..

      Он все мял и мял платье, сам не понимая, что делает.

      – Боже мой! – говорил он, схватив в обе руки чулки и становясь с ними в позу Лаокоона, оплетенного змеями. – Господи! Я легче пуха, счастливее бесплотного духа, веселее школьника, пьянее вина!.. С праздником! Всех имею честь поздравить с праздником!.. Эй! Кто там! Ау!.. Ого-го-го!..

      Одним прыжком он перескочил из спальни в гостиную и остановился, запыхавшись.

      – Вот и кастрюлька с кашицей! – кричал он. – Вот и дверь, сквозь нее же проник призрак Мэрли! Вот и уголок, где сидел нынешний сочельник! Вот и окошко, откуда я следил за грешными душами: все на месте, все в порядке… Ха-ха-ха-ха!

      И это было так необыкновенно… Для человека, не смеявшегося столько лет, этот смех был торжественно великолепен, был родоначальником нескончаемых покатов со смеху.

      – Не знаю я, какое у нас сегодня число? – продолжал Скрудж. – Не знаю, сколько времени провел я среди духов. Ничего не знаю: я просто ребенок… И как бы мне хотелось быть маленьким ребенком… Эй, гэй, гой, гэй!..

      Его восторг был умерен церковными колоколами, перезванивавшими во все тяжкие: «Дини-дини дон-бум, бум! Динь-динь-дон, бум, бум, бум! Дон, динь-дон, бум!»

      – Отлично! Отлично! – покрикивал Скрудж; подбежал к окошку и глянул на улицу.

      Не было ни изморози, ни тумана: был ясный свежий денек, один из тех, что веселят, и укрепляют, и гонят кровь по жилам. Золотое солнце; голубое небо; колокольный трезвон… Отлично! Отлично!..

      – Какой сегодня день? – крикнул Скрудж из окошка какому-то, вероятно, на него же заглядевшемуся мальчишке.

      – Что? – спросил изумленный мальчик.

      – Какой сегодня день, голубчик? – повторил Скрудж.

      – Сегодня? – еще раз спросил мальчик. – Да сегодня Рождество.

      «Рождество! – подумал Скрудж. – Стало быть, я его не потерял. Духи устроили все в одну ночь. Они все могут сделать – кто же в этом сомневается? – все могут…»

      – Эй-эй, любезный?

      – Ну, что? – ответил мальчик.

      – Знаешь ты мясную лавку на углу улицы?

      – Конечно.

      «Умный ребенок! – заметил про себя Скрудж. – Ребенок замечательный…»

      – Не знаешь ли ты, продана или нет индейка – не маленькая, а та, что чуток побольше?

      – А! Это такая, что с меня будет?

      – Восхитительный ребенок! – прошептал Скрудж. «С ним и разговаривать любо…» – Ну, эта самая, котеночек ты мой!

      – Не продана еще.

      – В самом деле?.. Ну тогда пойди же – купи.

      – Шутник! – ответил мальчик.

      – Нет, – сказал Скрудж. – Я говорю не шутя. Купи и скажи, чтобы принесли ко мне. Я дам адрес, куда ее отнести. Захвати с собой какого-нибудь мальчика из лавки, и вот тебе шиллинг. – «Если ты через пять минут вернешься с покупкой, я тебе дам еще».

      Мальчишка полетел